— 332 — 



maar al die voorspellingen betroffen ligchamen, die zich gewoonlijk 

 slechts door kijkers laten waarnemen en zich alleen onder bepaalde, 

 buitengewoon gunstige, omstandigheden, eenigermate aan het onge- 

 wapend oog verraden. 



Hetgeen op deze aarde nog slechts twee malen was gebeurd , 

 geschiedt nu ten derde male, daar men, op goede gronden, de 

 verschijning eener groote komeet verwacht. De verschijning dier 

 komeet wordt met belangstelling en ongeduld te gemoet gezien en 

 veler begeerte, om naauwkeurig te worden bekend gemaakt met het- 

 geen men van haar te vreezen of te hopen heeft , is door de ver- 

 spreide berigten vergroot, volgens welke het naderen van eene 

 "groote korneet" geenszins als iets zekers beschouwd kan worden. 

 Menige vriend der wetenschap heeft zijne toevlugt tot mij genomen, 

 om de gewenschte inlichtingen te verkrijgen, en ik heb die telkens 

 gegeven , voor zoo ver als dit in mijn vermogen was. Ik heb reeds 

 vele vragen beantwoord , omtrent de komeet, wier verschijning thans 

 wordt verwacht, en, bij den laatst afgeloopen cursus mijner open- 

 lijke lessen over populaire sterrekunde, met uitvoerigheid over haar 

 gesproken ; maar ongetwijfeld zijn er nog zeer velen , voor wie de 

 geruchten, die omtrent haar zijn uitgestrooid, raadselachtig of on- 

 verstaanbaar waren en wie een duidelijk en volledig berigt hoogst 

 welkom zoude wezen. Het is mij daarom doelmatig voorgekomen 

 de komeet, die men thans verwacht, tot het onderwerp eener open- 

 lijke raededeeling te stellen, en het Album der Natuur ter hulp te 

 roepen, als een voertuig, om de inlichtingen omtrent haar, die ik 

 geven kan, tot allen over te brengen, bij wie zij belangstelling 

 kunnen vinden. Ik hoop door de taak, die ik mij zei ven heb op- 

 gelegd, velen eenige dienst te zullen bewijzen. 



Het is eene waarheid, dat men thans op goede gronden de ver- 

 schijning van eene groote komeet verwacht, maar toch zoude geen 

 sterrekundige oj) stelligen toon durven beweren, dat zij verschij- 

 nen moet. Kan men al aan het naderen van eene groote komeet een' 

 hoogen graad van waarschijnlijkheid toekennen , zoo is het toch 

 onmogelijk den tijd harer verschijning op minder dan een paar jaren 

 na te bepalen, of, op goede gronden, eenige voorspellingen te wa- 



