~ 595 — 



of Zourapheta der Arabieren, de Deba der Chaldeën , de Naip der 

 Hottentotten , de Kameelpardel der Ouden. 



"De giraffe," zegt een begaafd schrijver, "is niet dat, wat zij 

 schijnt, en schijnt niet dat, wat zij is; ook is zij dat niet, wat 

 zij niet is, maar is alles en niets te gelijker tijd." Wat is alzoo de 

 giraffe? De Ouden beweerden ook hier: een natuurwonder, een der 

 zonderlinjjste voortbrensjselen van Afrika. Daarom achtte zelfs Caesar 

 het niet beneden zijne waardigheid, de giraffe als symbool van het 

 onderworpene Afrika reeds 46 jaren vóór Christus te Rome in den 

 Circus te vertoonen , en de Sultans van het Oosten vergaten haar 

 niet ligt onder de geschenken , bestemd voor huns gelijken. Wat 

 kan het zijn, dat de giraffe verhief tot het onderwerp van zulk 

 eene opmerkzaamheid? De boven aangehaalde schrijver, th. mundt, 

 moge in zijne Weltfahrten zijne paradoxe stelling zelf ophelderen. 



"Nooit," zegt hij, "heeft de Natuur op eene zoo treffende wijze 

 belagchelijkheid en verhevenheid , schoonheid en leelijkheid in een 

 beeld vereenigd , als in dit wonderbare schepsel, en zij heeft die 

 eigenschappen niet bloot uitwendig bijeengevoegd, maar er werkelijk 

 eene éénheid, een' schilderachtigen typus uit geschapen. Linn^us 

 heeft de giraffe, die zich trouwens bij den eersten opslag dadelijk als 

 een viervoetig hertachtig zoogdier voordoet, onder de klasse der 

 herten gesteld. Maar wat is een eenvoudig hert vergeleken met het 

 veelsoortige, veelomvattende begrip eener giraffe, die reeds door 

 haren uitwendigen bouw alle klassifikatiën der natuuronderzoekers te 

 schande maakt, en bij welke het gemoedelijke en geheimvolle van 

 haren aard mede in rekening moet worden gebragt, wanneer men 

 zeggen en beoordeelen wil , wat eene giraffe is ! De kop is zeker 

 hertachtig, maar reeds de merkwaardige kegelvormige hoornen op 

 het harige voorhoofd, welke in haar wezen in de gansche dieren- 

 wereld op zich zelve staan, geven aan den kop der giraffe eene 

 afwijkende gedaante. Dan ziet men ook tevens, dat zij de ooren 

 eener koe heeft, en wanneer men hare pooten tot aan de hoeven 

 toe beschouwt, meent men een oogenblik lang een paard te zien. 

 Daarentegen zou men zweren een panther te zien , als men let op 

 de wit^rraauwe en o;eelachti''e ji^rondkleur der huid. Wat echter het 



