— 398 — 



overstooten vaii het dier na zich slepen moet Deze ongelijkmatige 

 verdeeling van het zwaartepunt kan natuurlijk dan alleen verholpen 

 worden, wanneer het dier zijn zwanenhals naar achteren buigt en 

 alzoo den last over het geheele ligchaam verdeelt. Nu eerst zijn de zeer 

 slanke voorpooten bevrijd van haar overmaiigen last, die ze bij eene 

 snelle voorwaartsche beweging hinderde. "Deze beweging geschiedt," 

 vervolgt LICHTENSTEIN , "zonder ze te buigen, en even zoo stijf zet 

 het dier, met eene gelijktijdige beweging van den hals voorwaarts, en 

 door de kracht der achterpooten voorwaarts gedreven , ze weer neder 

 op den grond. Met de vernieuwde terugbuiging van den hals volgt 

 het naspringen der achterpooten. Zoo beweegt zich de hals met 

 aanhoudend heen- en weêrslingeren, even als de mast van een op de 

 golven dansend schip." Inderdaad een zonderling hobbelpaard ! 



Wij laten het echter rustig weiden op de okerkleurige karroo- 

 gronden, waar juist de regenachtige lente, nevens de bloeijende 

 Mesembryantliemums, prachtige lelieplanten en heidekruiden, dui- 

 zende en weer duizende liefelijke bloemen uit den groenen weide- 

 grond doet ontspruiten, waar kudden van langbeenige struisvogels 

 en van antilopen, en velerlei andere dieren van de bergen ple- 

 gen af te dalen , en de giraffeboom {Acacia giraffa lichtenst.) in 

 die door den mensch schaars bezochte streken zijn gevederd, trillend 

 loof over de giraffe uitbreidt, voor welke dit het aangenaamste 

 voeder uitmaakt. 



Inderdaad bieden deze kleine giraffekudden van vier tot tien stuks 

 een zonderling schouwspel. Die isabelkleurige, met witte en donkere 

 plekken afwisselende grondkleur der huid, die donker- en lichtbruine 

 vlekken, welke, van de meest verscheidene gedaante, naar den kop 

 toe allengs kleiner en eindelijk gestippeld worden, herinnereI^ aan 

 den panther. Thans begrijpen wij, waarom de Ouden de giraffe den 

 kameelpardel noemden. Maar even als de giraffe 



De snelheid des kameels aan 's p»nthers huid verbindt, 



ZOO vereenigt zij daarmede ook de kenmerken des echten herkaauwers. 

 Deze van hoeven voorziene, ongevlekte pooten , waarvan het voorste 

 en achterste buiggewricht eene geheel haarlooze plek bezit, die hert- 



