34) NADERE INLICHTING RN OMTRFNT DE GROOTE KOMERT, 



de ruimte van het zonnestelsel had afgelegd. Deze weg scheen over- 

 een te stemmen met dien der komeet van het jaar 1556, reeds veel 

 vroeger door hai.ley bepaald, en die overeenstemming was niet 

 mogelijk, tenzij beide kometen hetzelfde ligchaam waren, dat zijne 

 langwerpige loopbaan om de zon, een of meermalen, in een tijdvak 

 van omtrent drie eeuwen volbragt en alzoo omstreeks het midden 

 van de negentiende eeuw in de nabijheid der aarde zoude moeten 

 wederkomen. Reeds voor eene eeuw heeft men het daarom waarschijn- 

 lijk geacht, dat eene komeet, die reeds in ^de jaren 126i en 1556 

 werd gezien , zich omstreeks den tegenwoordigeu tijd andermaal 

 zoude vertoonen; maar men kon die waarschijnliikheid niet tot ze- 

 kerheid verhefïen , omdat de ruwheid der waarnemingen , omtrent 

 de kometen van de jaren 1264 en 1556, niet toeliet hare ware loop- 

 banen met juistheid te bepalen en met zekerheid te beslissen , of zij 

 al of niet dezelfde waren. Men heeft zich met deze kometen eerst 

 weder ingelaten toen de tijd naderde, waarop de komeet zoude ver- 

 schijnen , die zij schenen te voorspellen , en naar mate men meer 

 onderzocht werd de overeenstemming van beide kometen voor waar- 

 schijnlijker gehouden en de verschijning der voorspelde komeet 

 met grootere gerustheid afgewacht. Ik heb in mijne vroegere inlich- 

 tingen erkend, dat men aan de overeenstemming van beide kometen 

 wel een' hoogen graad van waarschijnlijkheid moest toekennen , als 

 men het oog alleejilijk vestigde op de uitkomsten die, door pingré 

 en HALLEN, voor de loopbanen der kometen van de jaren 1264 en 

 1556 zijn verkregen, maar ik heb mijn gevoelen niet ontveinsd, 

 dat men tot twijfel aan die overeenstemming moet gedrojigen wor- 

 den, zoo men de mededeelingen overweegt, waaruit de genoemde uit- 

 komsten zijn afgeleid. Ik meende een"' nieuwen grond tot twijfel te 

 vinden in de onmogelijkheid om het verschil in voorkomen tusschen 

 de kometen van de jaren 1264 en 1556, veronderstellende dat zij 

 hetzelfde ligchaam zijn geweest , uit de omstandigheden te verkla- 

 ren, waaronder zij verschenen zijn, en ik heb mijne vrees ook niet 

 verborgen , dat zij , die thans de verschijning eener groote komeet 

 zoo stellig en met een zoo groot verlangen te gemoet zien , op eene 

 bittere wijze zouden kunnen worden teleurgesteld. Andere sterrekun- 



