56 



OVER DE DOODE ZEE, 



"De top van het schiereikiid is ouregelinatig en oneffen ; op eeuige 

 plaatsen vertoont het eene tentvormige gedaante, op andere eene 



reeks van onzamenhangende rotsldippen Slechts eenige weinige 



struiken werden hier gevonden, wier bladerlooze takken met zout 

 overtrokken waren en die vonkelden, gelijk bij' ons de boomen, 

 als zij, met rijm overtogen , van de zon beschenen worden. Als 

 men zulk een beeld voor zich ziet, terwijl het ligchaam van zweet 

 druipt, is het, als of men een vuur in de hand heeft en aan den 

 bevrozen Kaukasus denkt. Behalve de doode , aangespoelde boomen 

 aan den voet der rotsklippen, was er geen spoor van plantengroei 

 voorhanden. Een treuriger, woester oord en eene meer drukkende 

 en beklemmende atmosfeer kan men zich niet voorstellen. De hitte 

 en het licht, welke van de krijtachtige heuvels en het zoutstrand 

 werden teruggekaatst , waren bijna ondragelijk" i). 



Verplaatsen wij ons met den moedigen reiziger aan het zuideinde 

 der zee. "De zuidkust", zegt hij, "is eene slibvlakte, die door de 

 heuvels, welke het vlakke land ten zuiden begrenzen, wordt om- 

 sloten. Eene uitgebreide vlakte of delta , laag en effen naar de zee 

 toe, maar zachtoploopende en in de verte op den achtergrond met 

 welig groen bedekt, is de uitgang van de Wady el Safien. ... Het 

 was inderdaad een tooneel van eene woestheid, die door niets dra- 

 gelijk gemaakt werd. Aan de eene zijde stond oneffen en verweerd 

 de zoutberg van Usdum (Sodom) met zijne duidelijk zigtbare zuil, 

 die ons de verwoesting der vlakte herinnerde; aan de andere zijde 

 verhieven zich de hooge , naakte klippen van Moab , in wier holen 

 de vlugtende Lot veiligheid vond. Naar het zuiden breidde zich 

 eene uitgestrekte vlakte uit , slechts van trage watergoten doorsneden. 

 De hooge bergen van Edom omgaven 'ten halve de ziltige vlakte, 

 en naar het noorden heen lag het door geen luchtje bewogene meer, 

 waarover een purperkleurige nevel trok, terwijl het vele vademen 

 diep in het slijkerige slib de ruïnen van de verwoeste steden Sodom 

 en Gomorra verborg. De glans van het licht verblindde de oogen 

 en de dampkring bezwaarde de ademhaling. Geen vogel bewoog de 



') Lynch, Bericht p. 183. 



