60 OVER DE DOODE ZEE. 



De Arabieren , die in de omstreken van deze zee wonen , maken 

 van liet sterke zoutgehalte gebruik , om aan. den oever een zeer voor- 

 treffelijk , kristalhelder keukenzout te winnen , hetwelk een belang- 

 rijk handelsartikel voor hen uitmaakt. Hier en daar vindt men aan 

 den oever groote stukken van dit zout verspreid liggen. Boven- 

 dien bragten de menigvuldige peilingen, door Lynch verrigt, bijna 

 overal enkele onzamenhangende zoutkristallen van den bodem naar 

 boven. Het schijnt wel, dat dit verschijnsel in verband staat met de 

 steenzoutformatie , waarover wij later zullen spreken. Aan het sterke 

 zoutgehalte van dit water, is ook zijn bittere, scherpe en zamen- 

 trekkende smaak toe te schrijven. Als men het waagt het in den 

 mond te nemen, bijt het, veroorzaakt het een pijnlijk gevoel en 

 trekt den mond zamen als eene sterke alsemoplossing. 



Het verdient allezins opmerking , dat in de jongste reisbe- 

 schrijvingen niet zoo veel melding wordt gemaakt van de in de 

 Doode zee voorkomende naphtha en asphalt , ais wel in de 

 berigten van vroegere schrijvers. De naam Asphall-zee , bij de 

 ouden gebruikelijk, geeft het reeds genoegzaam te kennen. Plinius 

 zegt uitdrukkelijk, dat zij dezen naam draagt "omdat zij niets dan 

 bitumen of jodeiipek voortbrengt." i). Strabo en diodorus siculus 

 hebben insgelijks zeer goede kennis gehad aangaande de asphalt- 

 produktie der Doode zee. De eerste, die echter de Serbonische met 

 de Doode zee op zonderlinge wijze verwisselt, zegt, dat het water dier 

 zee zeer rijk is in asphalt , dat nu en dan uit het midden der zee 

 opborrelt ; als die bobbels aan de oppervlakte barsten , schijnt zij 

 als 't ware te koken. De asphaltmassas rijzen dan boven het water 

 en hoopen zich in klompen opeen. 2) 



DioDOEUs merkt op , dat dit jaarlijks geschiedt en dat de uitge- 

 worpene asphaltmassas soms wel twee of drie morgen lands beslaan 

 en er als kleine eilanden uitzien. ^). Ook josefus spreekt van deze 

 zwarte asphaltschollen , of klompen, die in grootte en gedaante op 



1) Plin. Hist. Nat. V. 14. 



2) Strabo, Geogr. 763—754. 



3) DiODORUS, Hist. II 48 en XfX 99. 



