EEN VULKANISCH VISCHJE. 89 



zee, telt hij meer dan vijftig kraters van de Cordilleras, hij ziet 

 de toppen van den Guatimala zoutzure ammonia, die van Popaijan 

 en die van de hooge bergvlakte van Pasto zuiver zwavel- 

 zuur, anderen slechts kokend water, die daar ginds lava, 

 eene andere klei en water uitwerpen , waardoor tien mijlen ver 

 in het rond de dorre granietlaag vruchtbaar gemaakt wordt 

 voor pijnboomen, dwergeiken en rhododendrons. Maar hoort, een 

 geluid als van den donder rijst op uit de ingewanden van den 

 berg; onder zijne voeten is een matelooze holte, gewelfd als een 

 onafzienbare dom, en in die duistere holte vallen rotsblokken omver 

 en rollen om naar nog lagere gewelven , om neder te plassen in 

 onderaardsche meeren , of misschien om te versmelten in het eeuwige 

 vuur, dat in de ingewanden der aarde brandt, van vóór den tijd ^ 

 dat menschen en dieren , ja lang voor dat varen en mossen op hare 

 buitenste laag bestonden. Daar in die vuurzee smelten metalen als 

 was en rotsgevaarten worden opgelost als 'gom. Daar borrelt en kookt 

 zwavel, en watermassaas verstuiven tot damp. Giftige gassen ont- 

 wikkelen zich en de stoom spant zijne reuzenkrachten in, koper- 

 houdende ertsblokken opligtende als vederen. De geheele berg dreunt 

 en beeft, en opent zich hier op nieuw, .terwijl ginds kloven ver- 

 dwijnen en afgronden gevuld worden, of de wanden elkander nade- 

 ren, zoodat men zelfs geene aaneenvoeging ziet. Ontzetting treft 

 het gemoed van den stoutmoedigen sterveling, en diepe eerbied 

 voor den Pormeerder der dingen, voor Henj, in wiens hand die 

 aardgewrochten zijn als zandkorrels op den oever der zee, vervult 

 zijne ziel. Doch op dien storm volgt rust, en bedaardheid keert 

 terug in de natuur die hem omringt en in zijn binnenste. Hij durft 

 zijne blikken rondom zich slaan, en zie, voor zijn opmerk- 

 zaam oog vertoont zich een nieuw wonder : ginds is eene nieuwe 

 opening in den bergvvand ontstaan , die water en slijk uitwerpt ; 

 hij ziet toe en ontdekt leven in die zwarte, borrelende en schui- 

 mende massa, leven uit de verblijven des doods, leven en bewerk- 

 tuiging uit de vormplaatsen der onbewerktuigde natuur. Wat won- 

 der dat hij die levende schepselen in de hand neemt; dat hij ze 

 onderzoekt en beschrijft en eenen naam geeft, krachtens zijn voor- 



