102 OVER DE ÜOODE ZEE. 



gewesten van Palestina onderscheiden. In liet algemeen schijnt de 

 flora dezer gewesten in vele opzigten meer tot die der Indische 

 en tropische landen te naderen. 



Het is hier de plaats niet om daarover in het breede uit te 

 weiden , daar de planten en gewassen dezer oorden nog niet met 

 die wetenschappelijke naauwkeurigheid zijn onderzocht, die tot ze- 

 kere resultaten leidt. Het zij genoeg hier slechts op een gewas op- 

 merkzaam te maken , over hetwelk vele oude schrijvers gefabeld 

 hebben : ik bedoel den zoogenoemden Sodomsappel. 



JosEFUs verhaalt, dat in het oord, waar eens Sodom en Gomorra 

 stonden, vruchten gevonden worden, *'die wel eene kleur hebben 

 aan die van eetbare vruchten gelijk, maar die, zoodra men ze met 

 de handen plukt, zich in rook en asch oplossen."!) 



Tacitus schijnt ook daarvan kennis gehad te hebben. Hij zegt: 

 "dat dit land alle vruchtbaarheid verloren heeft; want alles wat van 

 zelve opkomt of met de hand gezaaid is, hetzij kruiden of bloemen, 

 wordt zoodra het volwassen is, zwart en ledig en vergaat tot stof." 2] 

 Bij sommige latere reizigers, zooals della valle en maunduell, 

 wordt van dit gewas melding gemaakt; anderen zoo als pococke 

 en SHAW hielden deze berigten voor eene hersenschim. Hassei.quist 

 meende deze vrucht gevonden te hebben in de Solarium melangena 

 van LiNNAEüs, maar berigt tevens, dat de vrucht van deze plant dan 

 alleen van binnen met stof en asch is vervuld, als ze door een zeker 

 insekt {Tenthredo) is gestoken. Seetzen was de eerste, die het er 

 voor hield, dat de plant, die de Arabieren Oscher noemen, de zoo- 

 genoemde Sodomsappelen voortbrengt. Zij staat bij de kruidkundigen 

 bekend onder den naam van Asclepias gigantea of procera. Men 

 vindt haar in overvloed in Opper-Egypte, Nubië en ook in geluk- 

 kig Arabië; maar in Palestina wordt ze anders niet gevonden. 



BoBiNSON zag verscheidene zulke boomen, wier stam zes of acht 

 duim middellijn had, en wier hoogte van tien tot vijftien voet be- 

 droeg. De boom heeft eene graauwe, kurkachtige schors, met lange 

 ovale bladeren. De bladen en bloesems gelijken op die van het melïc- 



1) JosEPH, Bell. Jud. IV 8, 14. 2) Tacit. , Hist. V, bl. 6. 



