OVER DE DOODE ZEE. 113 



gekozen. Wel wordt er vermeld, dat dit dal vol asphaltputten of 

 aardharsbronnen was;i) maar dit schaadde der vruchtbaarheid niet. 

 Eene talrijke en weelderige bevolking woonde in dit gelukkig oord. 

 Vijf vorsten, die ieder over ééne stad het gebied voerden, en met 

 elkander tot onderlinge bescherming tegen den aanval der Assyriers 

 een verbond hadden aangegaan , worden met name genoemd. 2) Maar 

 diep bedorven en laag gezonken was het volk. Hunne ondeugd 

 schreeuwde tot den hemel. Geen tien regtvaardigen werden daar 

 gevonden; daarom besloot Jehova dat oord te verderven. 3] "Toen 

 deed de Heere zwavel en vuur over Sodom en over Gomorra rege- 

 nen van den Heere, van den hemel; en Hij keerde die steden om 

 en de gansche vlakte; en alle inwoners der steden, ook het gewas 

 des lands. En abraham zag naar Sodom en Gomorra en naar 't 

 gansche land van die vlakte; en hij zag, en ziet! daar ging een 

 rook van het land op als de rook eens ovens."*) 



Ziet daar, wat ons de historische overlevering aangaande de groote 

 omkeering, welke aan de Doode zee hare tegenwoordige gedaante 

 gaf, mededeelt. Wij vinden hier wel geene natuurkundige beschrij- 

 ving van deze merkwaardige gebeurtenis, maar wenken en aanwij- 

 zingen, die gevoegd bij hetgeen de natuurlijke en geologisclie ge- 

 steldheid van die plaats ons leert, genoeg zijn, om ons eene 

 waarschijnlijke voorstelling van die gebeurtenis te geven. 



Het kan zijn, dat door een zwaar onweder, of door eene vulka- 

 nische uitbarsting van onderaardsch vuur, of door de zamenwerking 

 van beide oorzaken de met asphalt bezwangerde bodem vuur ge- 

 vat heeft. Deze vulkanische stof, eens aan het branden, kon door 

 niets in haar vreeslijk geweld worden gekeerd. Spoedig was deze 

 geheele landstreek ééne vuurzee, één vuurpoel, die alles verzwolg, 

 waartegen geen menschelijke magt iets vermogt. Het schijnt dat 

 ten gevolge van dezen vreesselijken en welligt langdurigen aardbrand 

 de grond verzonken en diep uitgebrand is. De ontzaggelijke massa 

 brandstofi'en, door vroeger vulkanische processen in den grond o^ge- 



1) Gen. 14:10. 2) Gen. 14:2. ^) Gen. 18:20, 21, 32. 



4) Gen. 19 : 24, 25, 28. 

 1857. ^ 



