122 DE OORSPRONG DER PARELEN. 



steenten, een meer verfijude smaak stelt haar niet zelden daarboven 

 wegens hare sierlijk ronde of eironde gedaante, en vooral uit hoofde 

 van haren zachten , niet verblindenden maar het oog aangenaam 

 streelenden glans, welke nog verhoogd wordt door eene schakering 

 van in elkander wegsmeltende kleuren, die wisselen bij eiken inval 

 van het licht. 



Geen wonder dan ook, dat parelen ten allen tijde en overal 

 waar zij gevonden werden , als versieringmiddelen op hoogen prijs 

 werden gesteld. Niet alleen in het Oosten, onder de volkeren van 

 Asië, onder de Egyptenaars, de Phoeniciërs, de Grieken en oude 

 Romeinen, maar ook in de noordelijker landen onzer luchtstreek. 

 Eene der hoofdredenen , die , volgens sommige geschiedschrijvers, 

 CAESAR bewoog met zijn leger naar Brittannië over te steken, was 

 gelegen in de talrijke van daar afkomstige parelen, die hij in Gallië 

 gezien had, en waarmede hij een wapenrok liet vervaardigen, dien 

 hij te Rome aan Venus offerde, en toen de eerste Spanjaarden in 

 Amerika landden, zagen zij de wilden bedekt met hals- en armban- 

 den van parelen en troffen ook bij de op eenen tamelijk hoogen trap 

 van beschaving staande Peruanen en Mexicanen dergelijke sieraden 

 aan. Volken derhalve, die tot dusver, voor zoover de geschiedenis 

 ons meldt, geenerlei gemeenschap met elkander hadden gehad, die 

 door den Oceaan gescheiden waren, die overigens in zeden en le- 

 venswijze hemelsbreed van elkander verschilden, kwamen op dit 

 punt met elkander overeen; aan allen had het natuurlijk gevoel 

 voor schoonheid de parelen aangewezen als een middel om hunne 

 eigene ligchaamsschoonheid te verhoogen. 



Maar al verdient ook de zucht om te behagen, mits binnen de 

 juiste grenzen beperkt en niet in ijdele pronkzucht ontaardende, 

 geene dadelijke afkeuring, omdat zij rein menschelijk is, zoo ge- 

 voelt toch de mensch, die geleerd 'heeft over zijne eigenlijke be- 

 stemming hier op aarde na te denken , dat hij hoogere behoeften 

 te vervullen heeft, en daaronder neemt de kennis van het hoe en 

 waarom der dingen eene eerste plaats in. Van uit dit oogpunt be- 

 schouwd worden hem de parelen niet enkel voorwerpen, die hij om 

 hunne wezenlijke schoonheid bewondert, maar hij verlangt ook te 



