142 DE MONDEN DER RIVIEREN. 



hare delta verdient wel eene eenigzins naauwkeuriger beschouwing. 

 De geheele lengte van de delta bedraagt 320,000 ellen of bijna 

 zestig uren gaans, op eene breedte van 800,000 ellen. Deze ge- 

 heele nitgestrektheid doorstroomt de rivier met een uiterst gering 

 verval van water, hetgeen tusschen New-Orleans en de zee bij 

 hoogen waterstand slechts 4 Ned. duim op de Engelsche mijl be- 

 draagt. Door dit geringe verval van het water wordt de afzetting- 

 van fijn slib aan de monden der rivier op eene merkwaardige wijze 

 bevorderd, terwijl daaraan tevens de ophooging van hare oevers moet 

 toegeschreven worden. Gedurende negen maanden des jaars is bijna 

 de geheele oppervlakte van de delta eene onmetelijke watervlakte , 

 zoover de gestippelde gedeelten op onze kaart reiken ; slechts langs 

 de takken der rivier steken dan smalle landstrooken uit het water 

 omhoog. Het omliggende land is zeer laag, en de waterspiegel der 

 lagunen, waarin zich de kleinere zijtakken van de Mississippi uit- 

 storten, ligt ver beneden den waterstand der rivier; alleen de diepte 

 van het rivierbed zelf maakt het mogelijk, dat de rivier na over- 

 stroomingen en doorbraken door hare oeverwallen en dijken weder 

 in haar eigenlijk bed terugkeert. 



De lagunen zijn slechts onvolkomen door duinen omgeven, en 

 de oorzaak van dit verschijnsel moet voorzeker in de zwakke hel- 

 ling van den stroom gezocht worden, waardoor alleen fijn slib 

 verre in zee gevoerd w^erd, dat w^el banken, maar geene regelma- 

 tige duinen vormen kon. Daarbij moeten wij tevens de gesteldheid 

 van de golf van Mexiko in aanmerking nemen, waarin zich de 

 Mississippi uitstort. Deze golf is namelijk daar ter plaatse zeer on- 

 diep, en levert weinig branding op. De groote Zuid-Atlantische 

 zeestroom dringt zuidelijk in de Mexikaansche golf binnen, en in 

 deze binnenzee is het water bijna in rust, terwijl het zijne opge- 

 stuwde massa's naar het noorden in den naar Europa zich voort- 

 bewegenden Golfstroom uitstort. Hierdoor was aan de monden van 

 de Mississippi de gelegenheid tot eene deltavorming zonder werke- 

 lijke duinvorming in eene rustige zee gegeven, terwijl de voor het 

 opstuwen der duinen noodzakelijke landwinden mede aanwezig waren. 

 Groot is dan ook de landtong, welke de hoofdstroom van de Mis- 



