OVER PARELEN EN HET MAKEN VAN PARELEN IN CHtNA. 245 



kon niet lang schelpdieren tot spijs gebezigd hebben, of hij moest 

 deze kleinooden aantrefien. In een der oudste boeken van China, 

 Shoehing genaamd, wordt vermeld, dat parelen als eene schatting 

 naar het hof werden gezonden uit eene streek , die thans het noord- 

 oostelijk gedeelte uitmaakt der provincie Kiang soe. Het oudste 

 woordenboek (opgesteld elf eeuwen vóór onze tijdrekening door duke 

 CHAU, den uitvinder van het kompas) telt parelen onder de kost- 

 baarste voortbrengselen van Shensi: zij werden in den grootsten 

 overvloed verkregen van de rivier Hoai m Ngan hoei; maar dit hoog 

 geroemd sieraad wordt in alle gedeelten van het oostelijk Azië, van 

 het Himalaya-gebergte tot aan de Stille Zuidzee en van de Mand- 

 shoerei tot aan de straat van Malacca gevonden ; en daarvan be- 

 staat steeds aftrek om het tot versiering van schoeisels, gordels, 

 oorringen, halsbanden en hoofdtooisels en tot oppronking van 

 afgodsbeelden aan te wenden. Men kan op het Buddhisten-eiland 

 Poe to , den zetel der godin van genade , en de plaats van waar zij 

 tot den hemel opvoer, een beeldje dier godheid zien, nagenoeg vijf 

 duim hoog, van zuiver goud vervaardigd, met uitzondering van den 

 romp, die door eene zeer glansrijke parel gevormd wordt; het is een 

 geschenk van den Keizer kang hi. De herhaalde vermelding van 

 parelen in de Chinesche geschiedenis levert een bewijs van de hooge 

 waarde, die door het keizerlijk hof en door allen, die prijs stellen 

 om zich te versieren , aan haar werd toegekend. Het zal niet onge- 

 past zijn eenige voorbeelden daarvan hier bij te brengen. 



Een koopman in parelen te Shan hing (eene oude stad tusschen 

 Hangt schoe en Nmg po) ontving van de Keizerin (202 jaar vóór C) 

 den last , om een parel van drie duim in omvang te leveren , welke 

 het hem gelukte te verkrijgen en waarvoor aan hem 500 stukken 

 zilver werden uitbetaald; waarop eene naijverige vorstin, door een 

 hooger prijs aan te bieden , heimelijk bewerkte er eene van denzelfden 

 handelaar te bekomen, die een duim grooter was. Een Keizer, die 

 eene eeuw vóór onze jaartelling regeerde, zond een zaakgelastigde 

 naar de zeekust om "Maanparelen" te koopen, waarvan de grootste 

 twee duim in omtrek was. In een later tijdvak werd er eene naar 

 het hof gebragt zoo groot als eene pruim. Deze paarlen waren on- 



