EN HET MAKEiN VAN PARELEN IN CHINA. 247 



zer uit , bestaande uit een aantal uitgezochte parelen. De bedienden 

 veegden meer dan tien Hang (nagenoeg een pond) van parelen op, 

 die de Keizer onder zijn gevolg verdeelde. Een soortgelijk staal van 

 Oostersche pracht werd onder de vorige regering ten toon gespreid 

 bij een gezantschap van den staat, wiens Koning Schi lo tscheintóló 

 genoemd wordt. De overbrengers der schatting boden behalve andere 

 geschenken ook 105 Umig paarlen van verschillende grootte aan. 



De Chinesche wijzen houden de parelen voor het vrouwelijk be- 

 ginsel der schelpdieren. Buddhistische schrijvers zeggen, dat zij uit 

 de hersenen van den draak hunner mythologie voortkomen. Er bestaan 

 verschillende Indische legenden betrekkelijk op moniparelen ^ wier 

 licht zóó sterk was, dat daarbij rijst kon worden gekookt, i) De 

 Tao-isten, die, even als onze alchy misten van de middeleeuwen , naar 

 een middel zochten om mentalen te veranderen en angstig omzagen 

 naar een levens-elixir, beproefden veel uit te rigten met paarlen. 

 Deze maakten een bestanddeel van het recept uit om eeuwig jong 

 te blijven. Het is nog niet zoo lang geleden, dat paarlen in het 

 Westen onder de materies medica eene plaats hadden, en het kan 

 ons niet bevreemden, dat zij er nog eene hebben in die van China. 



Onder vele kinderachtige en bijgeloovige meeningen aangaande 

 den aard van parelen, vinden wij bij een' ouden schrijver althans 

 eenig begrip van hare ware natuur, daar hij ze als een uitwerksel 

 beschouwt van eenen ziekelijken toestand der schelp. Ilij was de 

 voorlooper van een' Deenschen natuuronderzoeker, die wederom op 

 zijne beurt de voorganger was van Sir everard home, welke de 

 parelen beschouwt als afgedwaalde eijeren van het schelpdier, die 

 door eene 'laag van parelmoer, de inwendige kalkstof der schelp, 

 omgeven zijn. 2) Deze verklaring is echter niet algemeen genoeg. 



1) Bij al de ongeloofelij ke sprookjes vind ik hier een zeer geloofwaardig berigt, daar 

 ongetwijfeld rijst ook zonder licht kan worden gekookt, 't Is evenwel waarschijnlijk dat 

 hier aan de identiteit van warmte en licht gedacht moet worden , en dat de fahel bedoelt , 

 dat door de parelen warmte genoeg voor het koken van rijst ontwikkeld werd. 



J. V. B. H. 



2) H. Aknoldi, zie Phil. Transact. 1674 Vol. IX p. 11, 12 en Ev. Homk Pfiil. 

 Trans. 1826, Part. 3, p. 338—341. 



J. V. D. H. 



