252 OVER PARELEN 



de schalen aan , ^) waardoor de vormen op hunne plaats blijven. Daarop 

 worden de mossels één voor één in kanalen of beken of vijvers op 

 vijf of zes duim afstand, van twee tot vijf voet diep onder water 

 geplaatst, somtijds vijftig duizend in getal. 



Wanneer de schelpen eenige dagen na de inbrenging der vormen 

 opgehaald worden, ziet men die vormen aan de schelpen bevestigd 

 door eene vliezige afscheiding; later is dat vlies met kalkstof door- 

 drongen, en eindelijk zijn er lagen van parelemoer rondom elke kern 

 ontstaan , welke vorming overeenkomt met die van kalkachtige con- 

 crementen in andere dieren. Eene streep van parelemoer strekt zich 

 gemeenlijk van den eenen knobbel tot den anderen uit en verbindt 

 allen te zamen. 



In November worden de schelpen met de hand geopend , het 

 dier uitgesneden en de parelen met een scherp mes losgemaakt. 

 Wanneer de kern der parelen uit parelemoer bestond, wordt zij 

 niet weggenomen ; maar de aarden of metalen vormen worden weg- 

 gesneden , gesmolten gele hars wordt in de holte gegoten en de ope- 

 ning met een stuk parelemoer kunstig gesloten. In dien toestand- 

 gelijken de meer dan halfronde parel-huidjes in glans en schoonheid 

 zeer naar de solide parelen , en kunnen voor eenen prijs verkocht 

 worden, die het voor elk mogelijk maakt zich daarvan te voorzien; 

 juweliers zetten ze in hoofdsieraden , armbanden en andere vrouwe- 

 lijke sieraden. Die parelen, welke zich om Buddha-beeldjes gevormd 

 hebben, worden als amuletten aan de mutsen van jonge kinderen 

 gehecht. Enkele schelpen worden met de daaraan bevestigde parelen 

 bewaard en aan belangstellenden als curiositeiten verkocht , waardoor 

 dan ook thans dergelijke voorwerpen in openbare en bijzondere kabi- 

 netten van Europa en Amerika zijn gekomen. Zij zijn gewoonlijk 

 omtrent zeven duim lang en vijf breed , en bevatten eene dubbele of 

 driedubbele rij van parelen of beeldjes; een aantal van vijf-en-twintig 

 der eersten of zestien der laatsten aan elke schaal. Het is een 

 merkwaardig physiologisch verschijnsel, dat het dier in een zoo kort 

 tijdsbestek een omkleedsel van parelemoer over al deze ligchamen af- 



1) Of liever trekt de schalen krampachtig tegen zijn ligchaara. 



