DE BORENDE SCHELPDIEREN. 293 



vervangen. Het was een deugdelijk maar een kostbaar middel. Men 

 vindt aangeteekend , dat die steenen glooijingen alleen aan Noord- 

 Holland ƒ 5,600,000 bij hunnen eersten aanleg gekost hebben. Voor- 

 waar een welsprekend cijfer voor hen, die de grootte van een gevaar 

 afmeten naar het getal guldens dat het kost om het te keer te gaan. 

 Doch het was toen ook voor goed afgewend en het tegenwoordig 

 geslacht plukt nog heden ten dage de vruchten van de opoffering, 

 die zich destijds onze vaderen getroost hebben. Wel verspreidde zich 

 in 1760 de mare, dat zelfs die steenen dammen niet veilig waren, 

 want dat men ook daarin boorgaten ontdekt had, door eene andere 

 soort van schelpdieren . de Pholadefi gemaakt , maar het bleek tevens 

 spoedig, dat de daardoor aangerigte verwoesting van geringe be- 

 teekenis was, vergeleken met die door de gevreesde paal wormen. En, 

 wanneer wij nu hierbij voegen, dat men, door de schepen met een 

 koperen huid te bekleeden, ook deze gevrijwaard heeft tegen den 

 aanval van dieren, welke menig schip in korten tijd zoo doorboor- 

 den dat het geen zee meer kon bouwen, dan zien wij ook hier 

 weder een nieuw bewijs van het vermogen des menschen, om door 

 zijn verstand de natuur te beheerschen, en dat hij, bij zijnen gesta- 

 digen strijd met haar, vaak als overwinnaar uit het strijdperk treedt. 



Doch al moge ook het gevaar zijn afgewend, al hebben noch 

 schepen noch dijken, wanneer de eersten voorzien zijn van hun me- 

 talen, de laatsten van hun steenen pantser, iets meer te vreezen van 

 de magtelooze pogingen dezer dieren tot slooping van zeekasteelen 

 en zeeweringen, toch verwijlt de natuuronderzoeker met eenen be- 

 langstellenden blik bij deze kleine schepselen , die zoozeer het bewijs 

 leveren van de stelling: dat door vereeniging van krachten ook het 

 kleine magtig wordt. 



Hoe kunnen zulke teedere dieren zoo diepe gangen boren in 

 het hardste hout? Hoe kunnen andere zich holen maken in steenen 

 en rotsen? Ziedaar vragen, bij welker beantwoording wij in de 

 volgende bladzijden zullen stil staan. Die vragen zijn namelijk 

 reeds van ouds gedaan en op zeer verschillende wijzen beantwoord, 

 maar eerst in den laatsten tijd is men daaromtrent tot meerdere 

 eenstemmigheid gekomen, 



