318 ELEKTRISCHE HUIZEN. 



met die hand bijna altijd een vonkje en een schokje. Haar doch- 

 tertje kon mede vonken afgeven en grootere kinderen maakten er 

 een spelletje van, om over het tapijt te glijden en dan elkander 

 "te vonken." 



Het verrassendste verschijnsel vertoont zich, wanneer zulk eene 

 elektrische persoon met den vinger een gasbrander nadert, terwijl 

 de kraan openstaat. Is deze brander nog geheel koel, dan ziet men 

 somwijlen, maar is hij vooraf verwarmd, dan altijd, het gas door 

 de elektrische vonk ontstoken worden. 



Dergelijke verschijnselen, hoewel niet altijd zoo in het oog val- 

 lend, treft men des winters in een groot aantal huizen van New- 

 York aan. De oorzaak der elektriciteits-ontwikkeling ligt in de 

 wrijving der lederen schoenzolen op het dikke woltapijt, waarmede 

 de vloeren daar bedekt zijn. Om daardoor evenwel zulke aanmer- 

 kelijke uitwerkselen te verkrijgen, is bij zulk een dik, geheel wol- 

 len tapijt nog eene omstandigheid een onmisbaar vereischte : de lucht 

 in de vertrekken moet zoo droog zijn, als zij het bij ons wel nooit 

 is, en als zij het ook te New- York niet zijn zou, wanneer niet de in 

 die huizen aangewende wijze van verwarming daartoe aanleiding 

 gaf. Men stookt daar namelijk voor het geheele huis slechts één 

 in een kelder geplaatste kagchel. De daardoor verwarmde lucht 

 wordt door kanalen geleid in de kamers , die men verwarmd wenscht 

 te hebben. Zij is, daar men in Amerika daarin niets lastigs schijnt 

 te vinden en dus geen gebruik maakt van het eenvoudige middel 

 om ergens een bakje met water op haren weg te plaatsen, zeer 

 droog, zoo droog, dat in den winter alle houtwerk in zulke kamers 

 sterk krimpe: en dikwijls barst. Daarom is dan ook de elektriciteit 

 het rijkelijkst in koude dagen als er sterk gestookt wordt, en in 

 den zomer naauwelijks merkbaar. Bij die droogte moet het tapijt 

 geen katoen bevatten; en geeft het des te sterker uitwerkselen, 

 naarmate het dikker is en das beter isoleert. 



Tot zooverre loomis. Den natuuronderzoeker, die zulke elektri- 

 sche verschijnselen ziet of daarvan leest, dringen zich daarbij eenige 

 overwegingen en eene vraag op. Dat niet in alle omstandigheden, 

 dat niet altijd zulke merkbare elektrische verschijnselen worden 



