PIETER CAMPER IN ZIJN LEVEN EN WERKEN GESCHETST. 7 



ter beantwoording eener prijsvraag van de Hollandsche maatschappij , 

 eene verhandeling over de lichamelijke opvoeding der kinderen. Bo- 

 vendien werd een gedeelte van zijn tijd in beslag genomen door het 

 bijwonen der Statenvergaderingen, als gedeputeerde van Idaarderadeel. 



Doch in weerwil van het aangename en werkzame leven dat hij 

 op zijn geliefd Klein-Lankum in den schoot van zijn gezin leidde , kon 

 eene natuur als die van camper toch op den duur geene voldoening 

 vinden in zulk eene betrekkelijke eenzaamheid, waarin zijne talenten 

 zich niet geheel ontplooien konden. Hij gevoelde behoefte aan verkeer 

 met gelijkgezinde beoefenaars der wetenschap, aan eenen bepaalden 

 werkkring en de daaraan verbonden plichten. En zoo gebeurde het dan 

 ook dat, toen in 1763 hem een professoraat te Groningen werd aan- 

 geboden , hij dit aanbod met graagte aannam , zonder zich daarbij al 

 te veel te storen aan de voorliefde zijner vrouw voor het friesche 

 landleven. Dit professoraat omvatte , behalve de chirurgie en anatomie , 

 ook — zonderling genoeg — de botanie. Het was voorzeker deze ver- 

 eeniging van schijnbaar zeer uiteenloopende vakken, die aan camper 

 het thema van eene zijner merkwaardigste redevoeringen aan de hand 

 gaf. Hij sprak namelijk bij de aanvaarding van zijn professoraat : 

 "Over de verwonderlijke overeenkomst tusschen planten en dieren." ' 

 Wanneer wij in het oog houden , dat de machtigste hulpmiddelen , waar- 

 over wij in onzen tijd beschikken om overeenkomsten te ontdekken , 

 waar oogenschijnlijk slechts verschillen bestaan , namelijk het mikros- 

 kopisch en het scheikundig onderzoek, aan camper nog niet of in 

 zeer geiinge mate ten dienste stonden, dan verdient het inderdaad 

 onze bewondering dat zijne gave van vergelijking hem tot de erken- 

 ning bracht der hoogere eenheid, die zoowel het planten- als het die- 

 renrijk in zich begrijpt. 



Dat camper niet enkel een voortreffelijk natuuronderzoeker , maar 

 ook een aesthetisch fijn gevoelend man was , die zich rekenschap wist 

 te geven van den indruk dien het schoone op ons maakt, bewees hij 

 kort daarna, toen hij met een aan dit onderwerp gewijde redevoering ^, 

 het rectoraat der akademie nederlegde. 



' De admirabili analogia inter stirpes et animalia. Deze redevoering werd onmid- 

 dellijk gevolgd door eene andere van geheel anderen aard. Daarin werd een chirurgisch- 

 anatomisch onderwerp , De claudicatione , behandeld. De sprong was zeker nog al groot. 



* De pulchro physico. 



