IETS OVER DARWINISME. 51 



scliappcn kunnen verduurzamen, die zich eens toevallig voordeden en 

 die hun of ons voordeelig zijn, terwijl andere nutteloos geworden ei- 

 genschappen op den achtergrond geraken. En wat voor onze dieren 

 waar is , is ook voor ons geldig : getuige de December-aflevering van 

 ''de Globe", waarin eene beschrijving voorkomt van eene Oostersche 

 vorsten -familie , waarvan de leden zesvingerig en zesteenig zijn. Hier 

 ook is dit kenmerk eens toevallig voorgekomen , en dewijl de bezitter 

 onder zijne landslieden deswege geëerd werd , gezag kreeg en het hem 

 dus voordeelig was , is het — waarschijnlijk door huwelijk met eene 

 evenzoo misvormde vrouw — langzamerhand erfelijk geworden. 



Hetzelfde wat wg bij planten en dieren in tammen staat waarnemen, geldt 

 ook in den wilden; alleen , er zijn andere oorzaken. Hier staat op den voor- 

 grond het behoud van eigenschappen die voordeelig zijn voor het individu 

 zelf, daar zoeken wij alleen ons voordeel. De haas b. v. heeft in onze streken 

 de kleur van afgevallen bladeren. Stel nu dat er ook andere zijn , b. v. 

 witte. De laatste zullen beter in het oog vallen aan de vijanden van 

 den haas ; zij zullen aan meer gevaren blootstaan, en de grijsbruine zal dus 

 zijn geslacht voortplanten , terwijl de witte wordt opgepeuzeld. In het 

 hooge Noorden daarentegen wordt de witte haas beschermd voor ge- 

 varen waaraan de grijsbruine met zijne tegen de sneeuw afstekende pels 

 onmiddellijk is blootgesteld. Hier vertoont zich dan ook het tegenover- 

 gestelde. Terwijl hetzelfde zich telkenmale herhaalt, zullen na eenige 

 generaties daar alleen witte , hier alleen grijsbruine hazen zijn : vandaar 

 dat van zoovele dieren de kleur gelgk is aan den bodem , waarop zij 

 leven. Komen er nu en dan afwijkingen voor, dan zullen die alleen 

 dan bestendigd worden , wanneer zij den bezitter voordeelig zijn , en in 

 het tegenovergestelde geval zal zijn geslacht kwijnen ten opzichte van 

 zijne soortgenooten , die in een meer voordeelige positie verkeeren. Ook 

 hier geldt dit alles in ruimeren zin dan voor de kleur van het haar. 

 De kalkoenen , die in de bosschen van Amerika zich met eikels voeden , 

 trekken bij gebrek aan voedsel dikwijls bij gansche scharen over groote 

 rivieren. Uit de toppen der boomen trachten zij al vliegende den 

 tegenovergestelden oever te bereiken. Duizenden vallen uitgeput in het 

 water en verdrinken. De beste vliegers , de sterksten , bereiken den an- 

 deren oever: het natuurlijk gevolg is, dat, wanneer dezelfde oorzaak 

 zich dikwerf herhaalt , deze doodelijk zal werken voor vele kalkoenen , 

 maar dat de soort kalkoen verbeteren zal wat het vliegvermogen betreft. 



De grootte der longen , de grootte en sterkte van het borstbeen , 



