OVER HET METEN VAN TIJD. 79 



na eenzelfde aantal dagen herhalen, of, wanneer dit niet gebeurt , weet 

 men de oorzaak aan te geven , tengevolge waarvan de tijdsverloopen 

 ongelijk zijn. Het is bekend dat de aarde zich om de zon beweegt in 

 den loop van een jaar. De aarde volbrengt dien loop in 366,242203 

 sterrendagen. Die duur. kan iets grooter worden en iets kleiner. Men 

 kent daarvan oorzaken en weet hem te berekenen voor voorbijgegane en 

 voor volgende eeuwen. Het vlak waarin zich de aarde om de zon be- 

 weegt, verplaatst zich. Men kan den stand er van bepalen voor elk 

 willekeurig vervlogen of toekomstig tijdstip. 



Evenzoo is men goed vertrouwd met de beweging der maan om de 

 aarde. Vele invloeden' doen zich hierbij gevoelen , maar men heeft deze 

 alle in rekening gebracht. 



Ten gevolge van den betrekkelijken stand van zon, aarde en maan 

 worden door ons zonsverduisteringen waargenomen. Het is algemeen 

 bekend dat de sterrenkundigen die gebeurtenissen met een voor onin- 

 gewijden verbazingwekkende nauwkeurigheid voorspellen. Evenzoo zijn 

 zij in staat te bepalen op welke tijdstippen van vervlogen eeuwen de 

 zon verduisterd is geworden, en op welk gedeelte der aarde dit ver- 

 schijnsel waargenomen moet zijn. 



In de geschiedboeken der oude volken wordt dikwijls gewag gemaakt 

 van een zonsverduistering, en zelfs vindt men vrij goede beschrijvingen 

 van de omstandigheden waaronder een dergelijke gebeurtenis plaats had. 

 Kunnen de geschiedvorschers uitmaken wanneer en waar een zekere 

 zonsverduistering is gezien, en onderzoeken de sterrenkundigen wanneer 

 en waar deze naar hunne berekeningen heeft moeten plaats hebben , dan 

 kan men de uitkomsten vergelijken. Natuurlyk is het , dat er eenig ver- 

 schil gevonden wordt; de vraag is maar of het zoo groot is, dat men het 

 niet uit het gebrekkige, waaraan beschrijvingen van vroegen oorsprong 

 mank gaan, kan verklaren. 



Volgens de meening van sommige sterrenkundigen is hiervoor de af- 

 wijking te groot. De theorie van de beweging der zon en van die der maan 

 is dus onvolledig. Maar men weet geen invloed meer in rekening te bren- 

 gen , die dit kan verklaren. Van daar dat sommige sterrenkundigen ge- 

 neigd zijn vast te stellen , dat de theorie van de beweging der aarde en 

 van die der maan werkelijk volledig genoeg is, om deze tot grondslag 

 van tijdmeting te makea. Als men dit doet, zijn willekeurige sterren- 

 dagen niet meer aan elkander gelijk , en is de sterrendag tegenwoor- 

 dig ongeveer -jöu-otjoö langer dan 700 jaar vóór Christus. 



