162 VERVALSCHING VAN LEVENSMIDDELEN. 



hierdoor witter, en, wat wederom van groot belang is voor den bak- 

 ker, het kan daardoor meer water opnemen. Men wachte zich dus in 

 't algemeen voor brood dat buitengewoon blank ziet. "Ware het, dat 

 aluin volkomen onschadelijk was, dan zou men zich, nu men toch een- 

 maal vervalscht brood eet, des noods om deze bijmenging niet bekreu- 

 nen ; maar aluin behoort tot de vergiftige stoffen , al is het ook waar , dat 

 het geen hevig vergift is. Proeven , op dieren genomen , hebben bewezen , 

 dat het gebruik van aluin aanleiding geeft tot ontsteking der slijmvliezen. 

 Wat evenwel de vermenging van 't meel met poeder van zwaarspaath 

 betreft, deze is van meer misdadigen aard, omdat die stof zeer ver- 

 giftig is. Deze delfstof ontleent haren naam aan haar groot soortelijk 

 gewicht, en wordt in overvloed in verschillende deelen van Duitsch- 

 land, Oostenrijk en Engeland aangetroffen. Een van hare bestanddeelen 

 is het metaal, dat in de scheikunde den naam van barium draagt; 

 ook deze naam , afgeleid van het grieksche woord ^xpog , zwaar , is 

 te danken aan de bijzondere zwaarte dezer stof. Voor den meelver- 

 kooper heeft dit mineraal voor, dat het verblindend wit ziet; hij kan 

 dus hierdoor aan geelachtig, slecht meel een helder tintje mededeelen, 

 en hij weet het bij ondervinding, dat zijn waar alzoo beter aftrek 

 vindt. En dan , wat zeker gansch niet verwerpelijk is , het poeder van 

 zwaarspaath weegt meê; een reden te meer dus om het er eens mee 

 te beproeven. "Wat de menschen niet weten, deert hun niet", zoo 

 redeneert hij ; en ge moet ook niet denken , dat het 's mans toeleg is 

 zijn klanten , de bakkers , te noodzaken , den menschen vergift in de 

 maag te stoppen. Och neen, de bijmenging van 't zwaarspaathpoeder , 

 voor welks verleidelgke witheid hij bezwijkt, geschiedt enkel en alleen 

 uit belangstelling in 't geluk en de welvaart van zijn gezin; dat het 

 nu toevallig vergiftig is, kan hij niet helpen. Intusschen zou ik wen- 

 schen, dat men hem, die op deze wijze in de behoeften der zijnen 

 tracht te voorzien, met de wet in de hand kon aantoonen, dat hij 

 een dief is van slechter allooi dan de arme drommel, die in 't belang 

 van zich zelven en zijn huisgezin, als de honger hem drijft, een van 

 de brooden steelt, die van 't met zwaarspaath vervalschte meel ge- 

 bakken zijn. Op den diefstal van één brood staat straf; terwijl de 

 zwaarspaathhandelaar ongestraft honderde menschen besteelt en in hun 

 gezondheid benadeelt. Wanneer er eerlang een wet op de vervalschin- 

 gen van levensmiddelen tot stand mocht komen , dan zou ik wenschen , 

 dat men van tjjd tot tijd het zwaarspaath, dat men bij kunstmeel- 



