240 DE DIAMANTVELDEN IN ZUID-AFRIKA. 



lijke diamanten te zijn , dan zouden zij de waarde samen deelen. 

 Dit voorstel werd aangenomen; het bleek dat de steenen diaman- 

 ten waren, en de zwaarste daarvan, die 17 a 11 karaat woog, ging, 

 voor eene som van 500 L. (ƒ6000) , in het bezit over van sm george gray , 

 den toenmaligen gouverneur der Kaapkolonie. — Eenigen tijd later 

 bezocht NiEKERK een kaffer , die het beroep van wonderdokter uit- 

 oefende, te Albany; deze was in het bezit van eene menigte stee- 

 nen en andere voorwerpen, die hij bij zgne kwakzalverskunsten ge- 

 bruikte. NiEKERK meende in den grootsten een diamant te zien en 

 wilde dien van den kafferdokter koopen, die hem aanvankelijk niet 

 wilde afstaan, doch ten slotte daartoe overging, toen hem daarvoor 

 de ossenwagen , waarmede niekerk de reis had gedaan , benevens 300 

 schapen werden geboden, welk een en ander zyne geheele bezitting 

 uitmaakte. Niekerk, gelukkig met het bezit van zijn schat, ging daar- 

 mede naar Hopetown, waar een Duitsch koopman, lilienfeld, den 

 steen onderzocht , als een diamant herkende en voor 11.000 L. (ƒ132,000) 

 van niekerk kocht. Deze steen heeft een gewicht van meer dan 80 karaat 

 en bevindt zich thans, onder den naam van Star of South- Af rica ^ in 

 het bezit van den hertog van dudley. 



Toen het voorkomen van diamanten in het binnenland in de kolonie 

 bekend werd , ging men overal aan het zoeken en ontdekte in 1869 

 deze edelgesteenten langs de oevers der Vaalrivier , bij Klipdrift , waar 

 ze gevonden worden in eene laag van leigesteente. Deze wordt met 

 houweelen losgebroken en gedurende eenigen tijd aan den invloed van 

 weer en wind blootgesteld, waarbij het gesteente spoedig verweert. 

 Daarna wordt het aan den oever der rivier geslibd , waarbij de dia- 

 manten achterblijven. Ook in het bed der rivier komen diamanten voor 

 tusschen kiezelsteenen , dusgenoemde rolklippen^ en fijn rivierzand. Na- 

 dat de rolsteenen verwijderd zijn, wordt het rivierzand gewasschen, 

 op dezelfde wijze, als tot het verkrijgen van stofgoud gebruikelijk is. 



Toen men langs de oevers der Vaalrivier dieper in het gesteente 

 doordrong , werd het voortdurend harder , waardoor het moeielijk te 

 bewerken was ; zoodat , toen men later elders betere diamantvelden 

 vond , de graverijen aan de Vaalrivier werden verlaten. 



Tusschen Boshof en de Vaalrivier, op omstreeks 1200 kilometers 

 van de Kaapstad verwijderd, onder 29" Z.Br. en 25" O.L. van Green- 

 wich, ligt eene uitgestrekte, droge en onbebouwde vlakte, die omstreeks 

 2000 meters boven den zeespiegel verheven is. Deze streek is zoo vol- 



