DE DIAMANTVELDEN IN ZUID-AFRIKA. 245 



Het klimaat der diamantvelden levert enkele merkwaardige bijzon- 

 derheden op. Evenals op alle hoogvlakten , verschilt de temperatuur van 

 den dag veel van die van den avond en den nacht. De dagelijksche wis- 

 selingen der temperatuur bedragen niet minder dan 15 tot 20^ C. 

 Gedurende de zomermaanden — van December tot Maart — heerschen 

 niet zelden zware onweersbuien , vergezeld van hevige stortregens ; door 

 den bliksem worden dan somtijds personen gedood. Dikwyls zijn deze 

 onweersbuien vergezeld van hevige windvlagen, die veel schade aan- 

 richten. Daardoor werden o. a. , vóór bijna 6 jaren, de Engelsche kerk , 

 die van hout was opgetrokken , alsmede een nieuw houten huis en eene 

 menigte tenten verwoest. 



De eerste bewoners der diamantvelden bestonden uit een zonderling 

 mengsel van allerlei natiën; zij woonden in tenten, die dikwijls door 

 den wind werden omvergeworpen. Niet zelden gebeurde het, dat iemand, 

 die door schuldenaars werd bedreigd , bij nacht en ontij de zijne tent op- 

 pakte en naar een ander deel der nederzetting verhuisde , waar hij moeie- 

 lijk te vinden was. — Omstreeks één jaar na hunne ontdekking, wer- 

 den in de diamantvelden de eerste houten huizen geplaatst, en spoe- 

 dig daarna ook gebouwen, waarvan het geraamte uit houten balken 

 bestaat, die aan de buiten- en binnenzijde met zinken platen bedekt 

 zijn, terwijl de tusschenruimten met vilt worden aangevuld. Ook wer- 

 den woningen van ongebakken en in de zon gedroogde steenen op- 

 getrokken , die echter , bij zware regenbuien , dikwijls geheel of gedeel- 

 telijk in elkander zakten. 



Daar de grond in de diamantvelden dor en droog is , had men 

 in den aanvang met gebrek aan water te kampen. Toen de claims 

 echter tot eene genoegzame diepte waren uitgegraven, kwam water te 

 voorschijn, en wel, te Dutoits-pan, op eene diepte van 4 tot 5 meters, 

 en te Kimberley op oO tot 50 meters. Daar werden toen putten ge- 

 graven , waarop pompen werden geplaatst , die het water opvoeren. 



Zooals op alle plaatsen, waar veel geld wordt verdiend, ontstonden 

 in de diamantvelden ook spoedig gelegenheden , waar men zijn geld kan 

 verteren. Winkels verrezen in grooten getale , concerten en tooneel- 

 voorstellingen kwamen aan de orde van den dag , en het aantal canti- 

 nes was weldra legio. 



De kleeding der diamantgravers bestaat in den regel uit een grijs linnen 

 pak , een grooten vilten of gevlochten stroohoed en een breeden lederen gor- 

 del om de middel, waarin zich taschjes bevinden tot berging derdiamanten. 



X6 



