BINNEN DE LOOPBAAN VAN MEHCURIUS. 53 



van den kgker geklemd was , eene verplaatsing om die as te veroorzaken. 



Watson is met de andere sterrekundigen , die op hetzelfde station 

 hadden waargenomen, nog later in briefwisseling getreden, om te ver- 

 nemen of hunne kijkers , die minder tegen den wind beschut geweest 

 waren dan den zijnen , door den bedoelden windstoot ook eenige verplaat- 

 sing hadden geleden. Het antwoord was ontkennend , en daarom meent 

 watson ten slotte, dat hij met veel waarschijnlijkheid kan beweren, 

 twee nieuwe planeten ontdekt te hebben. Of het int ra-m ercuriëele pla- 

 neten zijn, moet later blijken; hij zelf is er van overtuigd. 



Onafhankelijk van de waarneming van watson is de eerste der ver- 

 melde planeten , die wij a genoemd hebben , ook door den heer l. swift 

 gezien , die insgelijks te Denver waarnam , en , even als watson , onmid- 

 dellijk daarvan een verslag aan den Rear-Admiral rodgers, den super- 

 intendent van het U. S. Naval Observatory te Washington inzond. Die 

 waarneming is dus in alle geval boven allen twijfel verheven. — Min- 

 der zeker is het bestaan der tweede planeet , want watson had door 

 het doorgebrokene zonlicht geen tijd zich te overtuigen, dat zijn kij- 

 ker nog op dezelfde ster gericht was, behoudens natuurlijk de verplaat- 

 sing ten gevolge der dagelijksche beweging. 



De hoofdplaneten van ons zonnestelsel dragen namen van de goden 

 der ouden; dit was reeds bij de grieksche sterrekundigen het gebruik. 

 Bij Ptolemaeus heeten de van ouds bekende planeten : Hermes , Aphro- 

 dite, Ares, Zeus en Kronos, waarbij Helios en Selene (zon en maan) 

 moeten gevoegd worden om het zevental voltallig te maken. Dit gebruik 

 heeft men later ook gevolgd ; de latijnsche namen kwamen voor de grieksche 

 in de plaats ; zon en maan vervielen als planeten , maar achtereenvolgens 

 kwamen er Uranus , Ceres , Pallas , Juno , Vesta , Astraea , Neptunus bij. 



Waarschynlijk omdat nu eenmaal de 4 eerste asteroïden godinnen- 

 namen ontvingen , is men daarmede voortgegaan ; althans , op een 

 paar uitzonderingen na, kregen zij alle vrouwelijke namen. 



Door het groote aantal asteroïden, die sedert 1846 ontdekt zijn gewor- 

 den, raakte de voorraad bekende godinnen-namen spoedig uitgeput, en 

 werden allerlei andere namen aan de nieuwe asteroïden gegeven , die niet 

 in de godenwereld t'huis behoorden. Zoo werd de 11de asteroïde Parthe- 

 nope genoemd , de grieksche naam voor de stad Napels , waar zij door 

 de GASPARis ontdekt werd. Aan de 67ste gaf pogson den naam Asia , daar 

 het de eerste planeet was , die in dit werelddeel ontdekt werd ; enz. 



Twee godennamen bleven stilzwijgend bewaard , nl. de naam Vulcanus 



