BINNEN DE LOOPBAAN VAN MERCURIUS. 115 



LESCARBAULT had afgeleid , onderzocht levertheu , hoe in de volgende 

 jaren de waarschijnlijkheid was , om op het einde van Maart , als de 

 aarde zich nabij de knoopenlijn zou bevinden, eenen overgang der planeet 

 waar te nemen. Het resultaat was, dat in het jaar 1877 slechts eene 

 flauwe kans daartoe bestond, en dat eerst in 1885 weder eene nieuwe 

 periode van jaren zou aanbreken , waarop , in het begin van April of 

 het einde van Maart , mogelijkheid bestaan kan , deze planeet voor de 

 zon te zien. Tusschen 1877 en 1885 is bij de onderste conjuncties , die 

 in dit gedeelte des jaars plaats hebben de afstand der knoopen te 

 groot , dus de planeet te hoog benoorden of te laag bezuiden het vlak 

 der ekliptika, om op de zon geprojecteerd te kunnen gezien worden. 

 Een dergelijk resultaat gaven de overgangen in de nabijheid van den 

 dalenden knoop in het begin van October of het eind van Sep- 

 tember. 



In Maart 1877 werd op een aantal sterre wachten, onder anderen 

 ook te Leiden en te Utrecht, naar eene planeet op de zon gezocht, 



maar te vergeefs. 



Toen nu de tijding van de door watson ontdekte planeet in Europa 

 kwam , droeg de heer mouchez , de tegenwoordige directeur der sterre- 

 wacht te Parijs , den heer gaillot op , de vier door leverrier als moge- 

 lijk aangeduide loopbanen van de intermercurieele planeet aan de 

 waarneming van watson te toetsen. 



Daartoe moest eerst , onder verschillende onderstellingen aangaande 

 den afstand van die planeet tot de zon, hare heliocentrische lengte 

 afgeleid en daarna onderzocht worden of de door leverrier afgeleide 

 formule daaraan voldeed. 



Voor den afstand der planeet tot de zon nam gaillot aan 0,150, 

 0,195 en 0,240. Voor elk dezer afstanden kon hij nog onderstellen, 

 dat de planeet tijdens de waarneming van watson aan deze of aan 

 gene zijde der zon was , met andere woorden of zy nabij hare onderste 

 of nabij hare bovenste culminatie was. 



Hij vond in deze drie onderstellingen het volgende : 



