168 OTET?. HET INMAKEN VAN GROENTEN EN VRUCHTEN. 



waarin zy plegen voortekomen. Het vermogen om zicli te vermenigvul- 

 digen is namelijk bij hen onvergelijkelijk veel grooter dan bij alle 

 hoogere planten; in korte tijden kunnen uit enkele kiemen zulke hoe- 

 veelheden bacteriën ontstaan, dat de vloeistof, waarin zij zich bevin- 

 den, reeds voor het ongewapend oog duidelijk troebel wordt. Onder 

 gunstige omstandigheden kan een bacterie zich éénmaal in het halve 

 uur deelen; in elk half uur kan dus het aantal bacteriën verdubbeld 

 worden. Men kan gemakkelijk uitrekenen dat daardoor in 12 uren meer 

 dan twintig millioen nakomelingen uit één enkele cel kunnen ontstaan. 



Wanneer oen rottende vloeistof, waarin zich bacteriën bevinden , 

 langzamerhand verdampt, en de rest eindelyk geheel uitdroogt en tot 

 stof overgaat , wordt dit stof allicht door luchtstroomen opgenomen en 

 heinde en verre verspreid. De uitgedroogde bacteriën zijn daarbij geens- 

 zins gestorven , maar slechts in een staat van rust overgegaan , uit 

 welken zij terstond weer ontwaken, zoodra ze door den luchtstroom 

 op een plaats gebracht worden , die voor haar ontwikkeling geschikt is. 

 Men noemt deze droge cellen dikwgls kiemen van bacteriën. Zij komen 

 overal in de lucht in zoo aanzienlijke hoeveelheden voor, dat men een 

 voor rotting geschikte vloeistof slechts korten tijd open behoeft te laten 

 staan, om de ontwikkeling van bacteriën een aanvang te zien nemen. 

 Het is volstrekt niet noodig , er zelf bacteriën in te brengen ; veel eer 

 moet men, als men zulk een stof voor eenige proef bewaren wil zon- 

 der dat ze bederft, haar door bepaalde maatregelen tegen het indringen 

 der kiemen beveiligen. 



De ontwikkeling van bacteriën in vloeistoffen veroorzaakt in deze in 

 het algemeen ontledingen, die, al naar gelang van den aard der vloeistof, 

 zeer verschillend kunnen zijn. Plantaardige en dierlijke produkten , in 

 water aan de lucht blootgesteld , rotten in den regel onder den invloed 

 der bacteriën ; deze rotting is meestal door een onaangenamen reuk 

 gekenmerkt. Niet aligd gaat echter de vermenigvuldiging der bacteriën 

 met dezelfde verschijnselen gepaard. Integendeel, gewoonlijk begint 

 hunne werkzaamheid anders. De meeste plantaardige spijzen verzuren, 

 voordat ze gaan rotten, en deze verzuring wordt veroorzaakt door bac- 

 teriën , die de suiker in melkzuur omzetten. Het zuur worden van melk 

 en van bier berust op deze zelfde werkzaamheid der bacteriën. Eerst 

 wanneer de suiker verteerd is, neemt de eigenlijke rotting een aanvang. 



Men kan de meeste ontledingen, die door bacteriën in vochtige spij- 

 zen of dranken worden teweeggebracht , op een veel zuiverder , en voor 



