DE STRUISVOGELS IN ZUID-AFBIKA. 183 



diamant-graven ' , de voornaamste bron van welvaart van een deel 

 van Zuid-Afrika uitmaakt. Door verschillende opgaven daartoe in staat 

 gesteld, zullen wij omtrent de struisvogels en hunne kunst matige teelt 

 eenige mededeelingen doen. 



De struis is de grootste der thans levende vogels , hoewel nog in 

 historische tijden, op Madagascar en Nieuw-Zeeland, reusachtiger ver- 

 wante vormen gevonden werden. - Zijne hoogte is meer dan twee meters, 

 van enkele zelfs bijna drie, terwijl zijn gewicht 100 tot 150 kilo be- 

 draagt. De kop is zeer klein, de snavel breed, plat en stomp , de oogen 

 zijn klein. De kop en het bovenste deel van den hals zijn naakt , het 

 onderste deel van den hals, de borst, rug en buik zijn, bij den haan , 

 met blinkend zwarte vederen bedekt, hier en daar met enkele grijze 

 gemengd ; deze laatste komen alleen te voorschyn , wanneer de vederen 

 in wanorde geraken. De vederen der vrouwelijke struisvogels zgn grijs 

 of aschgrauw van kleur. De jongen zijn gedurende het eerste jaar 

 grauw, eene kleur, die in volkomen overeenstemming is met die van 

 den grond, waarop zij gewoonlgk leven. Zooals bekend is, kan de 

 struis niet vliegen ; in plaats van slagpennen heeft hij , in de vleugels 

 en den staart , zachte , breede , los gekrulde vederen. De staartvederen 

 en de eerste vleugelveder zijn bij beide geslachten wit, de overige 

 vleugelvederen zwart en maken het grootste sieraad dezer vogels uit. 

 De hoeken der vleugels zijn van doornen voorzien. Hij bezit kale ' 

 roodachtig grijze , krachtige , hooge pooten , waaraan slechts twee teenen 

 voorkomen , waarvan de buitenste zonder nagel is. Door zijn langen 

 hals, den vorm zijner pooten en de eeltachtige plekken, die hg aan 

 het onderlyf heeft , herinnert de struis eenigzins aan den kameel , waar- 

 mede hij ook de verblijfplaats en het voedsel gemeen heeft. Van daar 

 dan ook zijn wetenschappelijke naam: Struthio Camelus. 



Het vaderland van den struisvogel is geheel Afrika , behalve Egypte , 

 benevens het zuidelijk deel van Arabië , waar hij in vlakke en dorre 

 streken gevonden wordt. In Noord- Afrika zijn de struizen echter kleiner 

 dan in het Zuiden van dit werelddeel. 



Aan de Israëlieten was de struis bekend , even als aan de oude Grieken 

 en Romeinen. Ten tijde der keizers deden deze vogels reeds bij de wedren- 

 nen dienst. Struisvederen worden, sinds de vroegste tijden, als sieraad 



» Zie: Albnm der Natuur 1878, pag. 239. 



2 Zie: Idem 1853, pag. l, 1854 p. 323; 1855 p. 57. 



