DE GOÜDYELDEN VAN AUSTRALIË. 



DOOR 



R. E. DE HAAN. 



Zal men het zegenen of vloeken, heeft het meer onheil over de 

 aarde gebracht dan wel geluk en welvaart verspreid , het metaal , 

 waarvan in deze bladen sprake zal zijn? 't Valt voorzeker moeilijk 

 op deze vraag een bepaald antwoord te geven, maar toch is het aan 

 geen twijfel onderhevig of een aanzienlijk deel der jammeren , die voor 

 en na de menschheid hebben geteisterd, zijn te wijten aan de dorst 

 der stervelingen naar zijn bezit. De schoone kleur en glans , die duur- 

 zaam weerstand bieden aan invloeden, waarvoor schier alle andere 

 metalen bezwijken , de gemakkelijke smeedbaarheid en andere voordee- 

 lige technische eigenschappen, anderdeels eene stilzwijgende overeen- 

 stemming, hebben aan dit metaaleene waarde verleend, die ongestoord 

 bleef stand houden van de vroegste tijden tot op heden. 



Bijna geen metaal beveelt zich beter aan als algemeen ruilmiddel 

 en waardemeter. Het groote soortelijke gewicht (ruim 19) veroorlooft 

 in een betrekkelijk klein volumen eene groote waarde te besluiten. 

 Indien al het goud der aarde tot een klomp werd saamgesmolten , dan 

 zou deze massa toch nog slechts een parallellopipedum vormen van 

 8 meter lengte , 5 meter breedte en even zooveel dikte. Alle verhalen 

 omtrent "kamers vol goud", gelijk b. v. de vroegere Inca's zouden heb- 



