DE GOUDVELDEN VAN AUSTRALIË. 243 



distrikt, als de geognostische omstandigheden gelijk zijn, weinig of 

 geen verschil. Zilver, koper, lood en ijzer zijn de begeleiders, maar 

 nimmer nog werd er een metaal uit de platinagroep in aangetroffen. 

 Meestal bestaat het mineraal uit enkel goud en zilver. 



Koper deelt aan het goud een zwak groenachtigen tint mede, zil- 

 ver een witachtigen. Zelden is het kopergehalte zoo groot, dat het 

 erts er roodachtig door gekleurd wordt. Verliest het mineraal de gele 

 kleur te zeer , zooals b. v. het bij Maryborough in Victoria gevonden 

 loodgoud (71 °/o goud en 21 % lood), dan wordt het geen goud meer 

 genoemd. Het behoeft geen betoog, dat zulke ertsen niettemin zeer 

 kostbaar zijn en op goud worden verwerkt. 



Zeer zuiver goud verliest den kristalvorm ; naarmate het zilverge- 

 halte toeneemt, vermeerderen ook de kristallen en kristalloïden. Het 

 gehalte wisselt van 46 — 97 "/q goud. 



Opmerking verdient het, dat de natuurlijke goud-zilverlegeeringen 

 donkerder geel van tint zijn dan de op kunstmatige wijze verkregen 

 mengsels van hetzelfde allooi. De eigenlijke kleur van het mineraal kan 

 somtijds gemaskeerd zijn door zeer dunne overtreksels pyriet, ijzer- 

 verbindingen, enz. En dat overtreksel is dikwijls zoo innig met het 

 metaal verbonden , dat dit laatste onttrokken wordt aan de onmiddel- 

 lijke inwerking van het kwikzilver, een omstandigheid, die menigeen 

 reeds bittere teleurstelling bereidde. 



Zoo ergens , dan voorzeker in een goudveld zijn wettelijke voorschrif- 

 ten omtrent de delving van het mineraal noodzakelijk. Die voorschrif- 

 ten hebben natuurlijk tot inhoud : regeling van de onderlinge verhou- 

 ding van staat en delver, van de delvers onderling, alzoo ieders rechten 

 en verplichtingen. Eenige dier bepalingen, in zoover zij betrekking 

 hebben op het delven zelf, mogen hier nu eene plaats vinden. 



Zoodra de aanwezigheid van goud in eenige landstreek op voldoende 

 wijze is geconstateerd, wordt dit gedeelte door de koloniale regeering 

 — de meeste gronden zijn domein — aan akkerbouw en veeteelt ont- 

 trokken en tot "goudveld" verklaard. Hierover wordt een speciale re- 

 geeringbcommissaris aangesteld, die tevens het ambt van vrederechter 

 bekleedt, en in zijn werkzaamheden wordt bijgestaan door een thesau- 

 rier en een landmeter. De commissaris waakt voor de orde , vereffent 

 de gerezen geschillen en komt op voor de belangen van den staat. Ma- 

 ken de omstandigheden zulks noodzakelijk, dan wordt er eene jury in- 



