DE VERWOESTINGEN IN N. -AMERIKA AANGERICHT DOOR SPRINKHANEN. 283 



aan boeren en andere personen circulaires met een zeker aantal vragen 

 rondgezonden. Hierop werden ruim 2500 antwoorden ontvangen. 



In de eerste plaats gold het de soorten van sprinkhanen te bepa- 

 len, die aandeel aan de verwoesting hebben. Er zgn er meer dan 

 eene. Maar de voornaamste, die door haar sterke vermenigvuldiging 

 groote schade kan aanrichten , is de tot de familie der Jcrididae be- 

 hoorende Calopienus spretus^ gewoonlijk bekend als de Rotsgebergte- 

 sprinkhaan , aldus genoemd naar de streek waar zij te huis behoort , 

 en vanwaar uit zij zich van tijd tot tijd in groote zwermen oostwaarts 

 uitbreidt, al het eetbare vernielende dat zij onderweg ontmoet. Bij 

 voorkeur valt zij op verschillende graansoorten aan , doch waar deze 

 ontbreken , eet zij ook bladeren , b. v. van vrucht- en andere boomen , 

 die daardoor dikwijls sterven; zelfs papier, katoenen en wollen stof- 

 fen, lijken van dieren worden, bij gebrek van beter, door haar tot 

 voedsel gebruikt. Waar een zwerm neervalt, wordt de geheele oogst 

 vernield. De commissie schat de rechtstreeksche schade , gedurende de 

 jaren 1874 — 77 door de sprinkhanen in de genoemde streken aange- 

 richt , op 100.000.000 dollars, d. i. 250 millioenen gulden, terwijl zij 

 van oordeel is dat het indirect nadeel daardoor veroorzaakt nog even 

 zoo veel bedraagt. 



Het vliegen, waardoor de verspreiding over groote afstanden wordt 

 teweeg gebracht, heeft alleen gedurende een gedeelte van den dag, bij 

 helder weder , plaats. Wind is geen hinderpaal , veeleer bedienen zij zich 

 daarvan , om zich door de lucht te laten dragen , met den kop naar 

 den wind gekeerd en het achterlijf voorwaarts. Alleen bij geheele wind- 

 stilte vliegen zij met den kop vooruit. Soms verheffen zich de zwer- 

 men , door den wind gedragen , zoo hoog in de lucht dat de hen samen- 

 stellende dieren niet meer kunnen herkend worden , en zoo verklaart het 

 zich dat soms in een ver verwijderde streek plotseling, tot schrik der 

 bewoners , een zwerm nedervalt , dien zij niet hebben zien aankomen. Ook 

 worden gevallen vermeld van zwermen , die , gedragen door tegenge- 

 stelde luchtstroomen , elkander in de lucht kruisten. De snelheid waar- 

 mede zg vliegen hangt dus voornamelijk af van den wind en verschilt 

 van 3 tot 20 E. mijlen in het uur. 



Er zijn eenige plaatsen , door de commissie op een kaart aangewezen , 

 waarheen de sprinkhanen bij voorkeur terugkeeren, om hare eieren in 

 den bodem te leggen. Zelfs meent de commissie dat er gronden bestaan 

 om aantenemen, dat zij weder terug keeren juist naar de plekken , waar 



