EHRENBEKG. 297 



dus bij de Zwammen eene voortplantingswijze waargenomen, die men 

 toen nog slechts bij de Wieren kende. 



Doch deze systematische studiën deden ehrenberg zijn hoofddoel 

 niet uit het oog verliezen. Zij hadden hem terstond reeds de overtui- 

 ging gegeven, dat de vormen der lagere planten even standvastig zijn , 

 en hare soorten even streng gescheiden als die der hoogste planten. 

 Intusschen had onze jonge natuurkundige echter niet nagelaten de ont- 

 wikkeling en de verschillende wijzen van voortplanting waar te nemen 

 van de door hem het eerst bepaalde soorten; zijne meening over hare 

 gewaande spontane generatie was gevestigd, en dus kon hij aan den 

 geleerden professor nees von esenbeck een uitvoerigen brief schrijven, 

 die in de Nova Acta Curiosorum Naturae , Vol. X. , werd opgenomen ; 

 een brief waarin al zijn waarnemingen in een kort bestek bijeenverza- 

 meld en besproken werden, en waarin de leer der generatio aequivoca 

 ten opzichte der paddestoelen krachtig bestreden werd , met behulp van 

 de grootste massa feiten die tot dien tijd verzameld waren. 



Ondanks dit schitterend begin zou evenwel de plantkunde niet uit- 

 sluitend den jongen ehrenberg kluisteren. Eeeds in dit tijdperk van 

 zgn leven voegt hij de dierkunde bij de studie der planten, en werkt 

 hij mede aan de redactie der Horae physicae herolinenses , die door de 

 professoren aan de berlijnsche hoogeschool , link , nees von esenbeck , 

 RUDOLPHi , KLUG , OTTO , HANSCHUCH , SLECHTEND AL en den dichter-natuur- 

 kundige chamisso werden uitgegeven. Later is het slechts bij toeval 

 dat hg tot zgn eerste studie terugkeert , vooral als het uoodig was 

 het eene of andere verschijnsel te verklaren, waaraan het publiek iets 

 wonderbaarlijks zag, of om het eene of andere bijgeloof te verdrijven. 

 Het schijnt dat zijn strenge en rechtvaardige geest de dwaling niet kan 

 dulden: hij bestrijdt haar overal waar hij haar ontmoet, vooral als 

 zij zich in de volksmassa tracht te verspreiden. Door alle middelen 

 tracht hij de kennis tot gemeengoed te maken, die hij door zijn lang- 

 durige mikroskopische waarnemingen verkregen heeft, betreffende een 

 menigte dingen die tot dien tijd duister waren, en waarvan sommi- 

 gen vooral geschikt waren om indruk op de volksverbeelding te maken 

 Wij willen hiervan eenige voorbeelden geven. 



Iedereen heeft gehoord van bloed regens, die op verschillende tij- 

 den, vooral in de oudheid en in de middeneeuwen, heele volken ver- 

 schrikt hebben. Ehrenberg heeft er de eerste ernstige verklaring 

 van gegeven. Dikwijls had hij in Egypte en in Siberië bloedkleurige 



