EHRENBERG. 299 



Conferven en brokjes van andere organismen , vooral van Baccillariën , 

 en de paddestoelen waren niets anders dan kikkerschot , dat aan 

 ooievaars ontvallen was. Bekend is het dat die vogels iets dergelijks 

 dikwijls doen. Soms laten zij zelfs overblijfselen van lijken vallen , en 

 dit is de oorsprong van de vele vertelseltjes van een vliegende 

 jacht, het schrikbeeld der boeren in vele landen. 



Ook in tijden van epidemieën raadpleegde men ehrenberg. Bij gele- 

 genheid van de cholera in 1848 schreef hij een opstel over de Orga- 

 nismen van het stof der huizen , daken , planten en hospitalen ; 

 en hij moet als de eerste beschouwd worden , die onderzoekingen betref- 

 fende het stof in den dampkring gedaan heeft. Eenigen tijd te voren 

 moest hij ook zijn gevoelen uitspreken over de oorzaken van de aard- 

 appelziekte. Hij schreef die ziekte toe aan een bijzonderen toe- 

 stand van de atmosfeer, en geloofde dat zij van zelf zou verdwijnen. 

 De tijd heeft dit laatste reeds bevestigd, maar men weet tegenwoor- 

 dig dat de aardappelziekte ontstaat door de ontwikkeling, op de 

 knollen , van een paddestoel , tot het geslacht Peronospora behoorende. 

 Ofschoon geen enkel geneesmiddel tegen deze ziekte werkzaam geble- 

 ken is, zijn de verwoestingen door de Peronospora aangericht toch 

 tegenwoordig zeer verminderd. 



Niet minder dan het publiek namen ook de geleerden hun toevlucht , 

 in gevallen waarmede zij geen raad wisten , tot den beroemden mi- 

 krograaf, die niet enkel met het gezag van een natuurkundige maar 

 ook met dat van een reiziger mocht spreken. 



Van zijne jeugd af was het ehrenberg's voornemen geweest de na- 

 tuur niet slechts in zijn eigen land, maar ook in andere landen te 

 bestudeeren. In het eerst was hy door zijne beperkte inkomsten ge- 

 dwongen zijne tochten tot de omstreken van zijn geboortestad Delitzsch 

 te bepalen , en van de steden die hij achtereenvolgens als student be- 

 woonde, doch steeds hoopte hij in staat te komen groote reizen te 

 kunnen maken. Madagascar vooral trok hem in 't bijzonder aan, en 

 met zijn medestudent hemprich had hij reeds een reisplan gemaakt 

 en maatregelen genomen om zijne reis zoo vruchtbaar mogelijk voor 

 de wetenschap te maken, toen onzen jongen natuurkundige een on- 

 verwachte gelegenheid werd aangeboden, om het noordoosten van 

 Afrika te bezoeken. Den pruisischen generaal minutoli werd namelijk 

 een zending in Egypte opgedragen. Hij verzocht de berlijnsche Aca- 



