EHRENBERG. 323 



scheeu te hebben behouden. Men wist dat het draadvormige gedeelte 

 van het zenuwstelsel bestaat uit gevulde vezels en niet uit buisjes: 

 het zijn de ascylinders, naakt nabij de zenuwcellen waaruit zij 

 voortkomen, en omringd door eene doorschijnende zelfstandigheid, de 

 m y e 1 i n e , in de eigenlijke zenuwen , waarvan elke primitief-vezel 

 bovendien een omhullend vlies bezit. Door de onregelmatige ophoo- 

 ping van de myeline op zekere punten , nemen de zenuwdraden , als 

 zij samengedrukt of aan de werking van zekere reagentia onderwor- 

 pen worden , den varikenzenvorm aan , waarover wij hier spreken. 



Overigens is het onbetwistbaar dat het zenuwstelsel werkzaam is 

 in het voortbrengen van vele verschijnselen van phosphorescentie; 

 deze laatsten vertoonen zich vooral in tijden van groote levenswerk- 

 dadigheid , en inzonderheid gedurende de voortplanting , men weet thans 

 dat de lichtende stof een vette zelfstandigheid is, waarvan vooral 

 de hoogleeraar panceri te Napels de verspreiding in het organisme 

 en de eigenschappen heeft doen kennen. Verder zijn vele dieren nog 

 lichtend na hun dood ; sommigen die het bij hun leven niet waren , 

 kunnen het worden als zij in verrotting overgaan. Hoewel deze feiten niet 

 volkomen in overeenstemming zijn met de denkbeelden van ehrenberg 

 over den oorsprong der phosphorescentie, verkleinen zij toch de waarde en 

 het gewicht van zijne ontdekkingen in dit opzicht in 't minst niet. 



Een belangrijk werk over de Acalephen van de Roode zee en 

 over het organismus der Medusen zette de kroon op de lange reeks 

 van onderzoekingen , door ehrenberg gedurende zijn reis in Afrika 

 begonnen, en sedert dien tijd met de grootste volharding voortgezet. 

 Zoo doorschijnend als het zuiverste kristal , schijnen de zeedieren , 

 die men tot de groep der Acalephen rekent, slechts gevormd te zijn 

 uit een geleiachtige massa, vormloos als het glas waarop zij gelijkt. 

 Ehrenberg toonde aan , dat integendeel deze Acalephen zeer samenge- 

 stelde wezens zijn. Hij ontdekte bij hen organen, zintuigen, en be- 

 reidde den weg voor onderzoekingen, die sedert tot de kennis van de 

 wonderbare geschiedenis der Medusen en verwante dieren hebben 

 geleid. 



Het is in dit werk, rijk aan bouwstoffen waarvan velen eerst la- 

 ter bekend gemaakt zijn , dat ehrenberg zijne denkbeelden over eene 

 klassificatie van het geheele dierenrijk bekend maakte. In die proeve 

 herkent men de oorspronkelijkheid , die alle werken van dezen geleerde 



