336 ÈHRBNBERG. 



de grondstoffen voor een niet minder belangrijk werk over de Geschie- 

 denis der Infusoriën , namelijk zijn Microgeologie die in 1845 verscheen , 

 met 45 platen, door den schrijver geteekend. Ehrenrerg bewyst in dit 

 werk de overgroote belangrijkheid der mikroskopische wezens in de 

 bezinksels die heden ten dage gevormd worden. "Ik heb de overtui- 

 ging verkregen," schrijft hij aan de quatrefages : 



"Vooreerst, dat de levenskracht in de onafhankelijke, onzichtbare en 

 organisch zeer samengestelde vormen, een van de grootste en meest 

 verspreide krachten der aardsche natuur is." 



"Ten tweede, dat, volgens mijne onmiddellijke en zeer talrijke onder- 

 zoekingen , er op den aardbol en in den aardbol slechts zes klassen van 

 organische lichamen zijn, die onzichtbaar zijn voor het bloote oog , maar 

 zichtbaar met de werktuigen van onzen tijd; en dat de massa van 

 deze onzichtbare lichamen, groote landen en hooge bergen vormende, 

 de zichtbaren te boven gaat." 



Dit zijn zonder twijfel verbazende uitkomsten , maar bovendien zijn 

 zij onbetwist. De oneindig kleine wezens die overal krioelen , hebben 

 onvergely keiijk meer gedaan om het uitwendige van den aardbol te wij- 

 zigen, dan de reusachtige gewervelde dieren van de secondaire en ter- 

 tiaire tijdperken der aardgeschiedenis. En nog in onze dagen beheer- 

 schen zg de aarde, 't Is zelfs door hen dat een groot gedeelte van de 

 levende stof, die een hoogere bewerktuiging verkregen heeft, tot de 

 anorganische wereld terugkeert. Men vindt hen op alle diepten en op 

 alle hoogten , in de diepten van den oceaan , waarin het zonlicht nooit 

 doordringt , waar geen bekende voedingsstof tot hun beschikking schijnt 

 te zijn, op een afstand van de opene lucht die ehrenberg zelfs niet 

 waagde te schatten , en op de hoogste bergen op een hoogte van meer 

 dan 20.000 voet boven den beganen grond, zooals door de aardsoor- 

 teu bewezen is, die door schlagintweit van den Himalaia zijn mede- 

 gebracht. Eotiferen en Tardigraden worden dikwijls tot op zulke hoogten 

 gevoerd, in den verdoovingstoestand die de verdroging bij hen veroor- 

 zaakt. Verscheidene individuen van deze groep , door pitschner op 

 44.500 voet hoogte verzameld, zyn te Berlijn in 't leven teruggekeerd, 

 op het voorwerpglaasje van erhenberg's mikroskoop, zoodra zij met 

 water bevochtigd werden. 



Alle mikroskopische lichamen die men op de aarde vindt, of die tot 

 hare vorming hebben medegewerkt , worden door onzen grooten natuur- 

 kundige in zes groepen verdeeld , namelijk : drie van wezens uit zich zelven 



