694 



res Ereiguiss gänzlich uiugestalteüd in die botanische und 

 landschaftliche Physiognomie nicht aliein der Halhinsel, son- 

 dern der gesammteu Mediterranregion eingegriffen. Es war 

 dies die EntdecTttmg von Atneriha. Denn in Folge davon 

 gelangte nicht nur eine Menge von krantartigen Pflanzen aus 

 Nord- und Südamerika nach Spanien, sondern auch zwei auf- 

 fallend gestaltete Culturgewächse von .acht tropischer Form, 

 nämlich die grosse Aloe, Agave ameri'cana L, , und die 

 indianische Feige, Opnntia vulgaris Mill. Erstere, von 

 den Spaniern und Portugiesen „Pita'-'- genannt, eine Pracht- 

 pflanze des tropischen Nordamerika, wurde wahrscheinlich 

 bald nach der Eroberung Mejico's durch spanische Schiffer 

 nach Spanien gebracht (1561 war sie bereits in Italien ein- 

 geführt i)), und die zweite, deren eigentliche Heimath das 

 Plateau von Mejico zu sein scheint'^), mag ungefähr um die- 



1) Vgl. V. Martins, Beitrag zur Natur- und Literärgescliichte 

 der Agave en. München 1855. 



2) Manche Botaniker sind der Meinung gewesen , dass die Opuntia 

 ursprünglich in Afrika , m^o sie allerdings in ausserordentlich 

 grosser Menge und vollkoinnien wild gefunden wird, einheimisch 

 und durch die Mauren nach Spanien gebracht worden sei, von 

 wo aus sie sich dann nach Amerika verbreitet habe. Dieser 

 Annahme steht einestheils das p/lanzengeographische Factum 

 entgegen , dass alle übrigen Cacteen nur in Amerika vorkommen, 

 und man bis jetzt ausser der Opuntia noch keine Cactee in 

 scheinbar wildem Znstande in der alten Welt , wo diese Fami- 

 lie durch die cactusartigen , dem tropischen Afrika und den ca- 

 narischen Inseln eigehthümlicheu Euphorbien repräsentirt wird, 

 gefunden hat , die Familie der Cacteen also ein unbestrittenes 

 Besitzthura der neuen Welt zu sein scheint. AndernUieils wächst 

 die Opuntia in Mejico und anderwärts in Amerika in mindestens 

 ebenso grosser , wenn nicht iu grösserer Menge, als in Nord- 

 afrika. Ferner wurde, wie es scheint, schon zur Zeit der Er- 

 orberung Mejico's daselbst der Nopal- oder Cochenillecactus 



