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 INSTRUMENTS 



EN PIERRE TAILLÉE OU POLIE 

 1. RÉGION DE THÈBES 



Depuis l'époque, déjà bien lointaine, où Arcelin, Hamy et Lenormant signalaient pour la 

 première fois la présence de silex taillés sur les coteaux dominant la vallée des tombes royales, 

 à Thèbes, un grand nombre de touristes et de savants ont pu faire dans cette région de fruc- 

 tueuses trouvailles. Aujourd'hui cependant, ce côté-là de ces collines sauvages est à peu près 

 épuisé, les voyageurs passant presque toujours au même endroit, sans s'écarter jamais du 

 sentier battu. Notre éminent ami, M. le professeur Scliweinfurth, il y a deux ans à peine, en 

 explorant les ravins situés au nord de Gourna, ainsi que les plateaux qui les surmontent, a 

 signalé dans les conglomérats quaternaires, adossés aux parois des vallées, des silex taillés d'une 

 facture très archaïque. 



Il y a trois ans, nous avons été certainement les premiers à parcourir, au point de vue 

 qui nous occupe, les stériles vallées tout à fait inconnues, qui se trouvent à l'extrémité Sud 

 de la chaîne thébaine. Il y a là de profonds et pittoresques ravins, qu'on ne peut voir si l'on 

 reste dans la plaine, qui sont creusés profondément dans le calcaire crétacé, dominés par de 

 hautes croupes, bizarrement crénelées, et séparés les uns des autres par des tours rocheuses 

 fantastiques, ou réunis par d'étranges couloirs enchevêtrés et contournés d'une façon presque 

 inextricable. La plus curieuse de ces vallées est celle que nous avons explorée, pendant plusieurs 

 semaines, et que les Arabes connaissent encore aujourd'hui sous le nom de Gabanet-el-Giroud, 

 ou Vallon des Baboins. Dans sa partie supérieure, elle se divise en deux branches terminées 

 par de hauts rochers, taillés à pic, soutenant les croupes supérieures de la montagne (fig. 1). 



Le fond de ces culs-de-sac terminaux forme un cirque plus ou moins arrondi, dominé par 

 des parois presque verticales ou même surplombantes, servant d'asile à des corbeaux ou à des 

 milans, et présentant une large fente par laquelle passaient jadis les eaux torrentielles recueil- 

 lies sur les pentes supérieures. 



Nous n'avons pu savoir si, actuellement encore, on voit jaillir à certains moments, des 

 cascades pai^ ces brèches taillées dans le rocher. Nous en doutons beaucoup, car à présent il 

 pleut bien rarement et en très petite quantité dans la région thébaine qui semble s'acheminer 

 vers un dessèchement de plus en plus prononcé. Mais il n'en a pas toujours été ainsi : dans les 



