12 FAUNE DE L^ANCIENNE EGYPTE 



époques reculées, de gros torrents devaient^ de temps en temps au moins, se former dans ces 

 ravins rocheux, car de tous côtés on voit la trace non discutable laissée par des eaux roulant 

 en masses puissantes. 



Cette usure des rochers par l'action des torrents se retrouve partout dans la haute Eo^ypte. 

 Nulle part elle n'est plus frappante que dans les Wadys taillés à travers les schistes et les 

 granits, qui serpentent en grand nombre, creusés profondément, dans le plateau désertique qui 

 domine, à l'est, la longue et large vallée, ancien lit d'un bras du Nil, qui conduit d'Assouan à 

 Philae et qui, actuellement, est parcouru par le chemin de fer aboutissant à Ghellal. 



A une époque qu'on ne saurait préciser rigoureusement, quaternaire peut-être, les eaux 

 du Nil qui devaient probablement former un fleuve immense dans la région thébaine, ont laissé 

 déposer sur les flancs des vallées de puissants contreforts ou conglomérats dont l'âge exact 

 n'a pu être déterminé, malgré les savantes recherches de l'éminent géologue M. Fourtau. 

 Jusqu'à présent, aucune découverte n'a permis, d'après ce savant, d'afflrmer que ces dépôts 

 puissent être attribués à l'époque pliocène ou bien s'ils ont été remaniés. On n'y a rencontré, 

 jusqu'à ce jour, aucun fossile permettant de les dater avec une entière certitude. Je rappel- 

 lerai ici, que c'est dans leur masse même, et aussi à leur base, dans les éboulis, que 

 M. le professeur Schweinfurth, a signalé, le premier, des silex taillés en forme de haches 

 dites moustiériennes. 



Je suis très heureux de reproduire ici l'opinion contraire à celle du savant géologue du 

 Caire, mais bien motivée, de M. le professeur Schweinfurth qui, pendant plusieurs années, 

 a exploré cette région avec le plus grand soin. 



« Vous avez à Thèbes, dit le célèbre professeur, dans les vallées des tombes royales, ainsi 

 que dans celle appelée Ouadiyên (c'est-à-dire les deux vallées), qui n'est que la branche 

 principale de la Vallée des Rois, les deux époques du quaternaire (ou diluvium), bien 

 représentées dans les dépôts visibles sur le pied de l'escarpement des terrains éocènes, c'est-à- 

 dire, le quaternaire inférieur et le quaternaire moyen. Le quaternaire supérieur, le plus 

 récent, se trouve bien plus développé de l'autre côté du fleuve, en amont de Luxor. Il est carac- 

 térisé par les coquilles très répandues dans les gisements de la vallée du Nil, VUnio Schwein- 

 furthij espèce éteinte, et par V^theria Caillaudi^ espèce encore vivante qui se trouve 

 actuellement dans le Bahr el Joùsouph et à Mehallet-el-Kébir, dans le delta. 



« L'époque de transition, entre le tertiaire et le quaternaire, appelée aussi époque pluviale^ 

 est caractérisée en Egypte par la présence du Melanopsis œgyptiaca. D'autres espèces, mais 

 éteintes, caractérisent cette époque, dont la distinction est moins facile à faire. De telle sorte 

 que, pour les terrains quaternaires, développés dans toute la grande vallée du Nil d'une façon 

 très nette, et partout très égale, on a deux points de repère fournis par les fossiles, l'un fixant 

 le début, l'autre la fin du quaternaire. 



(( Les dépôts intermédiaires n'ont pas fourni jusqu'à présent des fossiles — formes éteintes 

 — qui puissent servir à préciser la divergence ou le synchronisme des différents gisements 

 quaternaires. Mais, par contre, l'étude approfondie des dépôts appartenant aux trois catégories 

 que je viens de mentionner pour le quaternaire d'Egypte, telle que M. le D'' Blanckenhorn l'a 

 poursuivie pendant ces dernières années, nous a offert d'autres moyens de distinction et de 

 classification, qui sont aussi précieux que les fossiles, pour les déterminations géologiques de ces 

 couches. Ces moyens sont donnés par les niveaux des terrasses, qui sont partout les mêmes, par 



