INSTRUMENTS EN PIERRE TAILLÉE OU POLIE 



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l)ien conservé, devait servir à maintenir plus solidement l'instrument dans son emmanchure de 

 bois ou de corne. 



L'époque néolithique vraie, en Egypte, ne paraît donc être caractérisée que par des 

 couteaux en forme de feuilles de laurier, retouchées par simple pression, avec beaucoup de 

 soins, ainsi que par ces admirables et longs rasoirs, dont le tranchant, d'une finesse excessive, 

 porte souvent cinq ou six cents dents, à peine visibles à la 

 loupe, et cependant très régulièrement espacées. Ces belles 

 pièces ont été trouvées souvent dans des tombes relative- 

 ment récentes et devaient servir encore fréquemment aux 

 époques pharaoniques. 



Il est probable que, pendant longtemps encore, l'ordre 

 chronologique des différentes formes des instruments de 

 pierre des anciens Egyptiens restera un problème inso- 

 luble à cause des circonstances particulières au milieu des- 

 quelles il se pose. Il ne pourra être résolu que si un hasard 

 heureux permet de découvrir une fente de carrière, une 

 grotte, ou un autre dépôt, non remanié, dans lequel on 

 puisse trouver en place, et sans bouleversement postérieur, 

 les instruments employés aux différentes époques. Jusqu'à 

 présent, aucune trouvaille pareille n'a pu être faite. 



Dans les terres cultivées, on ne rencontre jamais au- 

 cun silex taillé ou poli, pas plus du reste que le moindre 

 caillou, les objets lourds employés par les habitants, de 

 même que toutes les pierres, étant recouverts par le limon 

 du Nil, au moment de l'inondation, et disparaissant très 



rapidement dans un sol rendu vaseux et peu résistant, à ce moment de l'année. Ce fait, 

 des plus intéressants à noter, a été constaté nombre de fois, et surtout récemment dans les 

 nombreux sondages exécutés en basse Egypte, sondages faits en vue de la recherche des eaux 

 potables souterraines. Pendant ces opérations, on a ramené à la surface des fragments de 

 poteries enfouies à plus de quarante mètres de profondeur. 



Dans les zones désertiques, au contraire, là où le sol est toujours dur, si ce n'est dans les 

 endroits sablonneux, tous les objets se conservent d'une façon extraordinaire au milieu d'une 

 athmosphère d'une sécheresse presque absolue. Les instruments employés ou taillés à diffé- 

 rentes époques doivent donc toujours s'y trouver mêlés ; aussi dans ces conditions, rien ne 

 peut faire préjuger leur âge relatif, car les uns aussi bien que les autres sont teintés en violet 

 rougeàtre par l'oxyde de manganèse, et polis d'une façon remarquable, par l'action des sables 

 siliceux, entraînés par les vents violents du nord, qui soufflent une grande partie de l'année. 



Fiff. 10. 



POLISSOIR EN CHLOROMÉLANITE. 



