2. RÉGION D'ASSOUAN 



Les grands déserts de rochers et de sable qui entourent la petite ville d'Assouan sont 

 absolument dépourvus de rognons de silex et de silex taillés. Dans la large zone, tout à fait 

 stérile, qui entoure la première cataracte, ce ne sont que puissantes couches de granit gris 

 ou rose, bizarrement travaillées par les eaux, dispersées en amoncellements fantastiques, au 

 milieu desquels tourbillonnait jadis un fleuve immense, dont le Nil actuel ne peut donner 

 aucune idée. Cies énormes masses granitoïdes sont entrecoupées çà et là par de larges filons 

 d'une syénite noirâtre dont la dureté est très considérable. 



Sur le côté oriental de l'ancienne vallée fluviale, au milieu de laquelle passe actuellement 



Fig. 20. — Rochers de grès au soxMxmet des collines d'Assouan. 



le chemin de fer qui mène d' Assouan à Ghellal, se dressent des collines élevées qui ne forment 

 que la tranche du grand désert arabique, ajapelé l'Etbaye, où se voient non seulement des granits, 

 des syénites, mais encore de nombreux schistes siliceux blanchâtres, brunâtres ou verdàtres, au 

 milieu desquels, à quelques kilomètres au nord de la ville, émerge le prodigieux mamelon de 

 quartz d'un blanc immaculé, appelé Alahastra par les habitants du pays et les conducteurs de 

 baudets. Ce désert immense est entrecoupé çà et là, d'abord par la vallée du fer magnétique 

 découverte par M. le professeur Schweinfurth, et par d'autres profonds Wadys sans eau, 

 entourés des rochers les plus fantastiques qu'il soit possible de voir, servant quelquefois 



