INSTRUMENTS EN PIERRE TAILLÉE OU POLIE 95 



de passage aux troupeaux des Bichârin, mais utilisés surtout comme repaires, par les loups et 

 les hyènes qu'on y rencontre fréquemment. 



Sur la rive gauche du Nil^ depuis l'île de Philae jusqu'à une très grande distance en 

 descendant le fleuve, s'étend un vaste désert, couvert de collines élevées d'une centaine 

 de mètres, formées par de puissantes couches d'un grès dur et fln, qui, pendant de longues 

 années, peut-être durant des siècles, a fourni les blocs nécessaires à la confection des nombreux 

 sarcophages destinés à recevoir les momies humaines. Ces caisses de pierre, polies et souvent 

 très ornées, transportées dans toute l'Egypte, servaient d'abri convenable pour les morts de 

 qualité et les bourgeois fortunés. Les collines, presque toutes de même hauteur, sont toujours 

 couronnées par d'énormes blocs irréguliers (flg. 20), laissés en place parles anciens carriers. 



Il était donc intéressant de rechercher si, dans cette région, il serait possible de retrouver 

 des instruments de silex, apportés de plus ou moins loin par les habitants primitifs du pays. 

 Malgré les investigations les plus minutieuses que nous 

 avons pu faire durant de longs séjours dans l'antique Syène, 

 nous n'avons pu trouver un seul silex taillé, ni une hache 

 polie en chloromélanite. 



Mais au milieu des éboulis de grès qui couronnent les 

 collines de la rive gauche, au sud de la vallée qui conduit à 

 la laure ruinée de Saint-Siméon, nous avons trouvé de 

 nombreux fragments de granit et de diorite, grossièrement 

 taillés, et ayant certainement servi à des usages domesti- 

 ques. Ces fragments qui se rencontrent au milieu des grès, 

 à une grande distance des régions à granit, y ont été très 

 certainement transportés de loin. Ils figurent des espèces 

 de coups de poing, évidemment destinés à être le plus sou- 

 vent maniés à la main ; d'autres sont taillés en grandes 



... . Fjg. 21. — Coup de poing en diorite noire 



haches primitives qui, emmanchées, devaient être des (1/2 gr. nai.) 



instruments d'une grande puissance. Ces haches, de formes 



très archaïques, sont planes sur une face, convexes sur l'autre. Elles paraissent toujours avoir 

 été détachées d'une grosse sphère en granit. Toutes présentent des traces de coups qui prou- 

 vent qu'elles ont dû servir à un usage spécial, et enfin, sur la plupart d'entre elles, sur la face 

 qui était restée en haut, l'instrument étant couché sur le sol, on peut constater (flg. 21) un 

 très beau polissage dû à l'action séculaire du sable mis en mouvement par les vents. C'est là 

 une preuve de plus d'une respectable antiquité. 



M. le professeur Schweinfurth, auquel nous avions fait part de ces trouvailles, a retrouvé 

 les mêmes formes, travaillées dans la même roche, au milieu des débris qui couvrent les 

 anciennes et immenses carrières de granit rose, qui se voient sur la rive droite, dans les 

 environs de la pierre couchée et taillée qu'on est convenu d'appeler l'Obélisque. Là, comme sur 

 les collines occidentales tous ces fragments dégrossis, de formes plus ou moins régulières, 

 paraissent avoir été débités à la surface d'une sphère d'un assez grand diamètre. Sont-ce donc 

 là de simples éclats, ou de véritables instruments, grossiers cela est vrai, mais façonnés pour 

 un usage spécial. Nous signalons ces faits, sans encore oser nous prononcer définitivement. 



Les petites collines rocheuses, situées en face de l'Hôtel Cataracte, séparées entre elles par 



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