28 FAUNE DE L'ANCIENNE EGYPTE 



Cette région, qui est probablement vierge de pas européens, offrirait certainement à l'explo- 

 rateur des documents intéressants. Ainsi, sur les bords d'un des sentiers anciens qui sillonnent 

 certaines parties de ces solitudes, nous avons trouvé un beau vase égyptien, absolument 

 intact, abandonné sur le sol, au milieu des pierres, depuis probablement quelques milliers 

 d'années, modelé en terre rougeàtre semblable à celle de Siout ; il présente la forme d'une 

 grande coupe profonde, de 30 centimètres de diamètre, rayé à l'intérieur de zones rouge foncé 

 d'un éclat mordoré et métallique superbe. 



Ce grand plateau désertique est en partie caillouteux, mais il montre çà et là de nom- 

 breuses collines rocheuses, séparées par de petites vallées très enchevêtrées. Quelques-uns de 

 ces monticules, absolument coniques, ressemblent de loin à des volcans minuscules. Tous sont 

 entourés, à leur base, de routes circulaires dallées, destinées à l'exploitation des rochers de grès 

 qui les surmontent, peut-être aussi à des cérémonies religieuses inconnues. Cette dernière hypo- 

 thèse est peut-être aussi admissible, car sur beaucoup de ces élévations, on voit de nom- 

 breuses pierres dressées, formant des alignements réguliers, ou figurant des chapelles minuscules, 

 couvertes de pierres plates, et entourées chacune d'une enceinte particulière de dalles dressées. 

 Dans certains endroits, se voient des milliers de ces constructions qui ressemblent à des jouets 

 d'enfants, édifiées au milieu des fragments de grès, dessinant des séries de menhirs hauts 

 seulement de quelques décimètres. Au milieu de ces petits édicules, nous avons trouvé de 

 belles coupes d'une forme archaïque, déposées simplement sur le sol, admirablement conser- 

 vées dans ce pays où rien ne se détruit, les intempéries des saisons n'existant pas. 



