3. RÉGION DE GÉBÉLEIN 



A 30 kilomètres environ de Luxor, sur la rive occidentale du Nil, se trouve la station 

 préhistorique de Gébélein dont le nom signifie : les Deux Montagnes, et qui est caractérisée par 

 la présence de deux collines rocheuses qui se dressent en face d'une grande île, laquelle sépare 

 en deux bras à peu près égaux le lit du fleuve. Sur la plus haute de ces élévations, se voit le 

 petit monument consacré à la mémoire d'un Gheik-Moûsa, près duquel se montrent encore 

 quelques ruines appartenant à un temple ptolémaïque. Au pied de ces rochers, ainsi qu'à 

 la base de celui qui se trouve en arrière de ce santon, dans un ravin dirigé du nord au sud, 

 on trouve de nombreux fossiles intéressants, entre autres de très beaux Oursins. A l'occident 

 de ces collines, on aperçoit un autre monticule élevé, formé par la Sehahh^ dû à d'anciennes 

 constructions de briques crues éboulées les unes sur les autres, et que les paysans viennent 

 chercher aûn de faire profiter leurs champs des sels ammoniacaux que ces débris renferment en 

 abondance. C'est là, dans les ruines d'une ancienne bourgade, aujourd'hui réduite en poussière, 

 que l'on trouve de nombreux silex, ainsi que des tombes profondément creusées et recouvertes 

 en partie par des couches d'une argile ancienne de couleur grisâtre. 



Non seulement dans la Sebakh, mais encore à la surface du sol de toute la région, on 

 peut ramasser de nombreux silex, admirablement patines, présentant des formes très inté- 

 ressantes, et notablement différentes de celles que l'on peut constater sur les silex taillés des 

 environs deLuxor. Ce qui est tout à fait spécial à Gébélein, et ce que nous n'avons rencontré 

 nulle part ailleurs en Egypte, ce sont d'énormes pièces semblables à celle représentée (fig. 24) 

 de grandeur naturelle. Ce sont de grossiers instruments, allongés, apointés à leurs extrémités, 

 destinés, il semble, à être saisis à pleine poignée, ou bien à être emmanchés dans un bois fourchu, 

 maintenu solidement par des ligatures de cuir desséché. Disposées ainsi, ce seraient de véri- 

 tables haches d'armes pouvant occasionner de terribles blessures. Ces belles pièces ne sont point 

 rares à la surface du sol, et dans ce cas, exposées aux chauds rayons du soleil, et polies par le 

 frottement du sable, elles présentent une admirable patine de bronze florentin, teinté de 

 rouge, patine due aux influences atmosphériques et aux dépôts d'oxyde de manganèse. 

 La longueur de l'instrument est presque toujours de 25 à 35 centimètres. Leur poids consi- 

 dérable devait en faire une arme extrêmement dangereuse pour l'attaque de l'homme ou des 

 orands animaux. 



Au milieu de ces instruments grossiers et primitifs, tout à fait typiques de la station de 



^ On appelle ainsi les monticules formés par des débris d'habitations éboulées, construites en briques crues. 



