INSTRUMENTS EN PIERRE TAILLÉE OU POLIE 43 



caractères les plus importants que l'on peut presque toujours rencontrer sur les lésions osseuses 

 de cette nature : ce sont les exostoses circonvoisines, les digues en quelque sorte, formées par 

 du tissu osseux compact, évidemment disposées par la nature, afin d'empêcher, ou du moins de 

 retarder l'envahissement des tissus par les Spirochètes ou les Toxines. Malgré l'absence de ce 

 caractère, les lésions sont si semblables, quant à la forme, à ce que l'on peut constater dans 

 certains cas de syphilis invétérée, que nous ne pouvons nous empêcher de croire que c'est à 

 cette infection spécifique, que nous avons affaire sur ce crâne de Rôda\ Les exostoses n'ont 

 peut-être pas eu le temps de se produire chez cette jeune femme qui a dû mourir rapidement. 



L'état de jeunesse du sujet et la nature des érosions osseuses qui ont en quelque sorte 

 raboté la table externe des os, tout en laissant à nu des étendues considérables de diploé, 

 font penser à mon éminent collègue, le professeur Poucet, que la malade en question pourrait 

 avoir été tout simplement tuberculeuse, et qu'elle devait porter dans la région crânienne 

 des abcès froids multiples, qui partout ont aminci les os lorsqu'ils ne les ont pas perforés, 

 tandis que l'infection syphilitique aurait dû les épaissir au moins sur la périphérie des 

 lésions. Nous devons cependant dire que nous avons rencontré rarement des cas de tuber- 

 culose sur les ossements des momies, tandis qu'au contraire nous en avions constaté fré- 

 quemment la présence sur les os des Cynocéphales momifiés et déterrés par nous en très 

 grand nombre, dans la vallée des Singes, près de Luxor. Or, si les singes ont été fré- 

 quemment tuberculeux dans un pays aussi sec et chaud que celui de cette région, il est 

 bien permis de croire que très fréquemment l'homme aussi devait être atteint de tuberculose. 

 Il serait donc possible que la femme en question ait été atteinte d'abcès froids tuberculeux, 

 avec ulcérations et carie des os du crâne. Mais cependant, pour nous, comme pour un certain 

 nombre de spéciaUstes qui ont étudié cette pièce, c'est la syphilis que l'on doit incriminer. 



Il est donc très intéressant de retrouver en Egypte des traces de syphilis préhistorique, 

 comme on en a rencontré dans la station de Solutré, sur un squelette de femme, actuellement 

 au muséum de Lyon, jadis examiné avec beaucoup de soins par Broca, Virchow, Parrot et 

 Rollet, qui ont été unanimes à conclure que les exostoses que présentent les tibias de ce 

 squelette sont certainement de nature syphilitique. 



Après un travail acharné et rendu pénible par une température très élevée, dans 

 cette vieille nécropole de Rôda, la découverte de deux tombes, encore inviolées, est venue 

 récompenser nos efforts. Ces fosses renfermaient des squelettes couchés circulairement sur le 

 côté gauche, les jambes fortement repHées, les genoux ramenés en haut, et les mains étant 

 placées à la hauteur du thorax. Nous avions ouvert en vain un grand nombre d'autres tombes^ 

 dont plusieurs avaient déjà été fouillées, probablement par les habitants du pays qui savent les 

 combler à nouveau, avec ime grande habilité, afin de ne pas attirer l'attention des autorités 

 locales ou celle des inspecteurs du service des antiquités. 



Dans la première tombe, après avoir enlevé le sable avec de grandes précautions (fîg. 38), 

 nous trouvons une momie desséchée, couchée sur le côté gauche, les genoux fortement relevés,, 

 ramenant les talons dans la région fessière. Les avant-bras, fléchis et portés en avant, 

 maintiennent les deux mains sur le ventre. Le crâne est bien conservé, dolichocéphale, très peu 



* Le docteur Fouquet avait déjà reconnu et figuré des lésions syphilitiques sur un crâne préhistorique d'eê 

 Amra, in de Morgan^, Origines de l'Egypte^ p. 364, fig. 59 et p. 369. 



