6. REGION DE KHOZAM 



Le joli village de Khozam, entouré de riches cultures de trèfle et de blé, ombragé de 

 groupes superbes de palmiers élancés, est le centre d'une région qui, entre les champs 

 irrigués et les sables du désert, est couverte d'une multitude de tombes formant de grandes et 

 vieilles nécropoles, dont plusieurs, certainement préhistoriques, s'étendent à une très grande 

 distance, au nord et au sud de la bourgade actuelle. 



La nécropole proprement dite de Khozam, ainsi que les précédentes, a été malheureuse- 

 ment envahie et détruite en majeure partie par les cultures qui se sont avancées vers la limite 

 du désert, à mesure que l'eau fertilisante a pu être amenée dans la plaine, jadis aride. Les 

 fouilleurs aux gages des marchands de Luxor ont aussi fait beaucoup de mal en pillant ce 

 que beaucoup de ces tombes pouvaient contenir. 



A deux kilomètres au nord de la petite ville de Khozam se trouve, tout près du Nil, un 

 énorme figuier Sycomore bien connu de tous les explorateurs de la région^ et près duquel on 

 attache ordinairement les Dahabiehs. A cet endroit, la rive du fleuve forme un escarpement de 

 limon, haut de six à sept mètres, dans lequel on est obligé de tailler les marches d'un véritable 

 escalier. Autour de cet arbre, évidemment très vieux, se voient de petits monticules renfermant 

 des tombes jadis fouillées par notre ami M. Legrain, qui a trouvé dans cet endroit quantité 

 d'objets intéressants. La Ugne du chemin de fer passe à une petite distance, entre le gros 

 Sycomore et un canal profond qui se dirige en ligne droite, vers le nord, et, après deux kilo- 

 mètres, qui décrit une courbe brusque vers l'est. C'est à cet endroit, presque dans l'angle ren- 

 trant, que se trouve un important monticule, de couleur jaunâtre, et que l'on aperçoit de fort 

 loin. En approchant, on peut constater que c'est une sorte de mastaba, construit en briques 

 jaunes, cuites au soleil, et qui devait évidemment renfermer les sarcophages des potentats du 

 pays. On voit encore les restes de plusieurs chambres voûtées communiquant avec un corridor 

 voûté aussi, s'ouvrant au dehors, par l'extrémité du sud. Tout a été saccagé dans cette con- 

 struction intéressante, sur laquelle nous n'avons trouvé aucun renseignement, et que rien n'a pu 

 nous faire dater. Elle a cependant un aspect des plus archaïques, et a dû certainement fournir 

 aux fouilleurs les objets les plus précieux, car une tombe de cette importance ne pouvait 

 qu'être celle d'un grand chef ou d'un roitelet de cette région. 



A cinq ou six cents mètres du gros figuier Sycomore, on voit dans la plaine un tumulus haut 

 d'une dizaine de mètres et de cent mètres de diamètre environ. Il est couronné de plusieurs 

 petites enceintes de briques cuites au soleil et de quelques pierres plates dressées, formant le 

 tombeau du cheikh Benat-el-Beri, un dévot musulman, jouissant d'une grande réputation de 

 sainteté dans la contrée. Sur toute la périphérie de ce tumulus, fouillé de fond en comble par 



