INSTRUMENTS EN PIERRE TAILLEE OU POLIE 53 



historiques ou que les traces hiéroglyphiques ne s'y rencontrent point. Mais il ne doit rien 

 préjuger quant à l'âge absolu de ces nécropoles archaïques, car dans toutes ces stations, 

 les vases tournés élégamment, au tour, ainsi que les plaques de schiste, dont quelques-unes 

 sont bien dessinées et gravées, semblent prouver avec évidence, que les anciennes populations 

 de ces contrées jouissaient déjà d'une certaine civilisation, probablement bien supérieure à 

 celle des stations paléolitiques ou néolitiques de France à pareille époque. 



Jusqu'à plus ample informé, quel que soit le pays que l'on étudie, nous pensons qu'il est 

 fort difficile, sinon impossible, d'émettre un avis sérieusement motivé sur l'âge relatif de telle 

 ou telle station préhistorique, malgré une apparente similitude de taille lapidaire, surtout 

 lorsque ces stations se trouvent à de très grandes distances les unes des autres. Alors, tous ces 

 points de comparaison peuvent nous manquer et, de plus, nous ignorons absolument quelles 

 sont les migrations des peuples, ou les révolutions du globe, qui ont pu réunir ou bien séparer 

 brusquement tel ou tel rameau humain d'une souche primitive. Ces constatations ont la plus 

 grande importance lorsqu'on étudie les anciennes stations humaines qui semblent couvrir avec 

 tant d'abondance l'immense terre africaine, qui ne fait que se dévoiler à peine à nos yeux 

 émerveillés. Là, depuis ces rivages méditerranéens jusqu'à l'extrême-sud, à travers les vastes 

 déserts des régions centrales, les races humaines archaïques ont laissé partout, avec une 

 abondance à laquelle on avait peine à croire, des traces nombreuses et partout répandues, de 

 leurs campements, de leurs instruments usuels, de leurs armes, de leurs sépultures. Seulement 

 nous ignorons absolument, jusqu'à ce jour, quelles ont été les migrations, les incursions loin- 

 taines de ces peuplades qui couvrent cette Afrique mystérieuse d'êtres humains dont les carac- 

 tères sont si différents. 



Peut-on espérer jamais savoir quel est l'âge relatif de ces races si diverses qui pullulent 

 sur ce continent noir? Quelles sont celles qui sont restées toujours cantonnées sur leurs lieux 

 d'origine, ou bien aussi quelles sont celles qui, comme les Touaregs de nos jours, ont parcouru 

 sans cesse d'immenses régions, sans vouloir se fixer nulle part? Ou bien, pouvons-nous espérer 

 connaitre un jour quel est l'âge de ces Pygmées Syl vains qui se cachent dans les immenses 

 forêts tropicales et dont les caractères anthropologiques semblent si primitifs et si inférieurs ? 



Nous croyons que, malheureusement, la plupart de ces questions doivent toujours rester 

 sans réponse. 



Mais il est cependant un point sur lequel nous nous permettons d'insister encore une fois : 

 si le perfectionnement des types est un fait vrai pour l'espèce humaine comme pour les autres 

 êtres vivants à la surface du sol, et la chose n'est évidemment point douteuse, on peut admettre 

 sans grave hérésie scientifique que les races les plus inférieures, telles que celles des Bochis- 

 mans, des Hottentots, des Pygmées Akkas, sont restées dans leurs formes les plus dégradées, 

 les plus archaïques et que, par contre, leurs instruments doivent aussi avoir conservé une 

 facture très inférieure. Malheureusement, l'observation, en Afrique surtout, montre qu'il n'en 

 est pas toujours ainsi et que, très souvent, les armes en silex de ces populations dites infé- 

 rieures ont atteint une perfection que ne présentent point toujours celles des races arrivées à 

 un degré plus avancé de civihsation. De là, une impossibilité de déterminer, avec une précision 

 de quelque valeur, l'âge comparé des restes laissés par les peuplades qui nous intéressent à tant 

 de titres divers. Les méthodes qui donnent de très bons résultats en Europe ne sont peut-être 

 point rigoureusement applicables aux races anciennes qui ont peuplé l'Afrique. 



