III 

 CRANES ANCIENS DE RÔDA 



PRÈS DE MÉDAMOUT 



Les crânes recueillis par nous dans les tombes de la nécropole préhistorique de Rôda, 

 située dans la plaine , au delà de Médamout^ sont au nombre de sept seulement. Ce chiffre est 

 bien petit eu égard à celui des fosses que nous avons ouvertes, mais la plupart du temps, ces 

 crânes étaient brisés en fragments si ténus qu'il était impossible de les reconstituer. Ceux que 

 nous avons pu figurer dans ce travail ont tous été trouvés dans des tombes secondaires, au 

 milieu des autres ossements disséminés au hasard, et le plus souvent incomplets. Il manquait, 

 presque partout, les huit dixièmes des os longs ou courts, et bien souvent, quelques vertèbres, 

 avec un petit nombre de côtes, accompagnaient seules le crâne. Dans une des tombes, celle de 

 la jeune femme syphilitique, le crâne se trouvait absolument isolé au milieu de plusieurs vases 

 funéraires, aucun autre os du squelette n'ayant été enterré avec lui. 



Ainsi que je l'ai dit plus haut, à cette époque archaïque, tous les morts de la contrée 

 devaient être couchés, soit sur des branches d'arbres entassées les unes sur les autres, 

 exposés à l'air, aux oiseaux de proie, ou bien peut-être étaient-ils placés dans des tombes 

 provisoires, ou abandonnés sur le sol de leur hutte jusqu'à ce que les chairs fussent tombées en 

 putréfaction. Alors seulement, les os étaient recueillis en plus ou moins grand nombre pour 

 être semés sur le sol de la tombe définitive avec un mobilier funéraire déterminé. 



Par exception, et deux fois seulement, nous avons trouvé les corps non désossés, mais 

 simplement desséchés, entourés de linges grossièrement tissés, de peaux de gazelles cousues 

 les unes aux autres, et de nattes très fines, tressées en joncs. Un troisième squelette, qui ne 

 montrait plus aucune chair desséchée, a été trouvé dans la grande jarre, dont j'ai déjà parlé 

 plus haut. Sur aucun de ces squelettes ou de ces crânes, nous n'avons constaté des traces de 

 bitume. Les substances conservatrices nous ont paru être tout simplement le natron résineux. 

 Nous n'avons jamais trouvé, comme le D' Fouquet l'a constaté pour les crânes d'autres régions, 

 de la résine pure ou du bitume à l'intérieur de la cavité crânienne, ce qui prouve qu'à cette 

 époque très reculée le bitume n'était absolument pas employé à Rôda. Dans la cavité crânienne 

 de l'homme desséché, nous avons trouvé de gros morceaux de la substance cérébrale, dont les 



