CRANES ANCIENS DE RODA PRÈS DE MÉDAMOUT 59- 



Os malaire peu élevé, peu saillant. Orbites très grandes, quadrangulaires, à angles arrondis. 

 Maxillaire supérieur prognathe. Maxillaire inférieur épais, haut, fort; éminence du menton 

 proéminente. Quelques molaires, en haut et en bas, très usées. Sur les os longs, on constate 

 des fractures multiples dues aux secousses subies pendant le voyage. 



CRANE 7. — MOMIE DESSÉCHÉE — RODA 



(Fig. 39.) 



Crâne de femme âgée, dolichocéphale, assez volumineux. Occipital à crêtes marquées ; 

 ti^pu occipital ovalaire manquant en partie; condyles de l'occipital grands et incurvés. Front 

 droit, élevé, mais étroit; bosse frontale moyenne et arcades sourcilières peu saillantes. Orbites 

 grandes à angles atténués; os malaires peu proéminents. Maxillaire supérieur légèrement pro- 

 gnathe. Maxillaire inférieur peu élevé, dents mauvaises, usées; éminence du menton très 

 saillante. 



Les momies humaines desséchées simplement dans le sable du désert, sans imprégnation 

 préalable et constante d'une substance conservatrice, natron résineux ou autre, sans traces 

 d'un badigeonnage de bitume rendu liquide par la chaleur, ne sont point rares dans quelques 

 localités de la Haute-Egypte. Depuis un certain nombre d'années, elles ont été recueillies avec 

 soin par mon éminent collègue et ami, le D^ Elliot Smith, professeur à l'école de médecine du 

 Caire, qui a pu, dans le Musée de cet établissement, en remplir un certain nombre de vitrines. 

 Ces corps desséchés, mais aussi admirablement conservés dans quelques-unes de leurs parties, 

 offrent les sujets d'études les plus intéressants. Ainsi le D^' EUiot Smith a pu extraire de plu- 

 sieurs cavités crâniennes des cerveaux desséchés, très ratatinés, mais si bien conservés, qu'il 

 a pu étudier la disposition des circonvolutions, comparativement à celles des cerveaux pris sur 

 des fellahs actuels et conservés par les procédés de durcissement employés aujourd'hui dans 

 nos laboratoires. 



Il est vraiment surprenant que, sans l'emploi de substances conservatrices ou antisep- 

 tiques, les dermestes, pourtant si nombreux, n'aient point pu accomplir leur œuvre de des- 

 truction. Certains tissus tombent en poussière dès qu'on les touche ; d'autres comme la plupart 

 des muscles sont bien conservés et transformés en une matière luisante, rougeâtre, presque 

 résineuse, mais n'ont point été attaqués par les insectes sarcophages. La peau est aussi presque 

 toujours conservée d'une façon merveilleuse, ainsi que certaines parties du système nerveux 

 périphérique, mais partout le tissu cellulaire sous-cutané a disparu et s'est transformé en une 

 substance pulvérulente très fine. 



Sur quelques-uns de ces corps, nous avons cru trouver une légère trace de nature rési- 

 neuse ayant laissé une odeur caractéristique. Dans tous les cas, jamais nous n'avons pu con- 

 stater un badigeonnage quelconque fait au bitume. Il est évident que l'emploi de cette substance 

 conservatrice n'a eu lieu qu'à une époque bien postérieure, lorsque les facilités des communi- 



