CRANES DE L'ANCIEN CIMETIÈRE COPTE D'ASSOUAN 67 



Nous avons déjà dit quel était l'âge probable des crânes récoltés par nous dans le grand et 

 le vieux cimetière d'Assouan. Nous ne reviendrons pas sur ce sujet, mais les formes, les carac- 

 tères que nous a donnés cette série, malheureusement encore trop petite, quoique étant 

 d'origine absolument certaine, sont des plus intéressants, puisque ces crânes ressemblent 

 beaucoup à ceux appelés préhistoriques, provenant des nécropoles archaïques de Rôda et de 

 Khozam, dont les musées de Lyon et du Caire possèdent de nombreux exemplaires. Ces 

 anciens Coptes d'Assouan paraissent donc avoir eu de grands rapports de races avec leurs 

 ancêtres préhistoriques, créateurs des nécropoles de Rôda et de Khozam. 



Ils ne paraissent pas avoir été influencés notablement par les populations nubiennes et 

 négroïdes, qui auraient pu venir à Assouan des régions du Sud. Ils semblent avoir été encore 

 moins mêlés avec celles du Nord qui, à certaines époques, ont pu remonter le Nil avec les 

 armées conquérantes. Par contre, ces hommes du Nord ont peut-être donné naissance, dans la 

 région même des nécropoles de Rôda, à un type thébain bien caractérisé, et qu'on retrouve très 

 souvent chez les momies à bitume de cette région. 



On peut donc conclure de ces faits, qu'à une époque très éloignée, ne pouvant être 

 déterminée jusqu'à aujourd'hui, une ancienne race habitait les rives du Nil, dans ces parages 

 de la haute Egypte, à Kawamil, à Guebel-Silsileh, à Khozam, à Rôda, et probablement dans 

 beaucoup d'autres localités où des fouilles n'ont point été faites. De cette peuplade, certainement 

 autochtone, sont descendus les Coptes de la haute Egypte, car, d'après tout ce qu'il nous a été 

 possible de constater, les Coptes habitant aujourd'hui la région d' Assouan ressemblent encore 

 d'une façon frappante par l'ossature de leur tête aux crânes découverts par nous dans les 

 tombes de Rôda. Ceci tendrait encore à prouver ce que nous avancions ailleurs : c'est que 

 pour nous, les Egyptiens, qui, du reste, ne présentent nullement les caractères propres aux 

 Asiatiques, ne sont point venus d'Asie, mais qu'ils forment bien une race primordiale, 

 autochtone, née en Afrique, avec des caractères africains manifestes : prognathisme plus ou 

 moins prononcé, dolichocéphalie très marquée, tendance à la scaphocéphalie, et enfln, chez le 

 vivant, grosses lèvres retournées, nez court fréquemment épaté. 



On est aussi en droit de se demander quel peut bien être l'âge de ces vieilles nécropoles 

 de Gébélein, Khozam et Rôda ? et s'il est permis, comme l'a fait le premier M. de Morgan, 

 avec sa perspicacité bien connue, de leur donner le nom de nécropoles préhistoriques. Nous 

 répondrons de suite par l'affirmative ; pour nous, elles sont absolument préhistoriques, puisque 

 aucun monument historique, pouvant les dater, n'y a jamais été rencontré. Par conséquent, 

 aussi bien que les stations d'Europe, notoirement préhistoriques, elles ont le droit de porter ce 

 titre qui les différencie nettement de celles ayant appartenu à d'autres époques. Seulement les 

 difficultés ne sont que repoussées, si l'on veut serrer de plus près la question qui nous préoc- 

 cupe, car il est bien évident que, quand bien même nous aurions accordé le titre de préhisto- 

 rique à ces nécropoles archaïques, il ne nous sera cependant pas possible, daas l'état actuel de 

 nos connaissances, de dire si celle de Rôda, par exemple, est plus ou moins ancienne que telle 

 ou telle station préhistorique d'Europe. 



Tout ce qu'il est permis d'affirmer aujourd'hui, c'est que les nécropoles que nous venons 

 d'explorer ne sont datées par aucun monument, aucune inscription, faisant partie de l'his- 

 toire égyptienne, et que, par conséquent, elles ont le droit de porter le nom de préhistoriques 

 comme celles qui se trouvent dans les mêmes conditions en Europe. On a voulu les rattacher 



