CRANES DE L'ANCIEN CIMETIERE COPTE DWSSOIIAN 7i 



depuis l'antiquité la plus lointaine, et restée presque pure jusqu'à nos jours. Si cette ancienne 

 race est si différente de celle dont on trouve les restes dans les nécropoles thébaines, c'est que 

 ces dernières ont reçu surtout les momies des habitants de cette célèbre ville, très peuplée, où, 

 depuis une époque lointaine, arrivaient en grand nombre les habitants de la basse Egypte, ainsi 

 qu'une foule d'artisans ou de commerçants étrangers : Phéniciens, Syriens, Assyriens, Perses, 

 Grecs, Romains, Bédouins, etc., y séjournant plus ou moins longtemps, ou s'y fixant pour 

 toujours. Tous ont dû laisser des traces profondes de leur passage, malgré l'assimilation que la 

 race égyptienne pure semble opérer très rapidement sur l'élément hétérogène avec lequel elle 

 se trouve en contact. Cependant il ne faudrait point croire que cette puissance assimilatrice 

 arrête complètement le retour de certains types ataviques. C'est donc cette trituration de 

 races, ayant duré probablement plusieurs milliers d'années, qui a différencié si fortement 

 les crânes des momies que fournissent actuellement aux anthropologistes les différentes 

 nécropoles de Thèbes. Nous connaissons aussi fort peu, justement à cause de ce mélange, 

 les caractères ethniques des anciens habitants de la basse Egypte, bien plus mêlés encore 

 depuis tant de siècles. 



Pendant longtemps nous avions pensé qu'il était possible d'admettre une grande 

 influence des populations Berbères sur celles de la vallée du Nil. Mais à présent nous avons 

 rejeté cette supposition qui nous paraît être contraire à la réalité des faits. D'abord, elle ne 

 serait pas en harmonie avec la loi générale qui montre que la plupart des peuples ont émigré 

 de l'est à l'ouest. C'est certainement une des raisons, étayée par plusieurs considérations 

 d'ordre botanique, qui fait que notre excellent et savant ami le professeur Schweinfurth, 

 comme aussi M. de Morgan, font arriver les Égyptiens anciens des régions asiatiques, à tra- 

 vers la mer Rouge. Malheureusement, il nous semble que c'est encore là une simple théorie, 

 toujours basée sur les traditions hébraïques, et qui jusqu'à aujourd'hui ne saurait être 

 prouvée, car personne que je sache n'a constaté les liens anthropologiques qui pourraient 

 unir la race égyptienne aux populations fixes ou nomades de la Mésopotamie ou de la 

 presqu'île arabique. La présence, évidemment intéressante, du figuier Sycomore, arbre natif 

 des Indes, et cultivé depuis des siècles en Egypte, n'est vraiment pas chose suffisante pour 

 faire croire à l'émigration des Égyptiens depuis les Indes jusqu'aux bords du Nil, car cet 

 arbre superbe a bien pu être apporté par d'autres moyens, sans avoir recours à l'exode de 

 toute une race. 



A notre point de vue, il n'est pas plus sérieux d'admettre l'arrivée par le Sud-Ouest, des 

 populations du Niger à travers les affreux déserts du Tibesti, du Kordofan et autres, semés 

 de quelques rares oasis, par lesquels peuvent seuls passer aujourd'hui les plus endurcis des 

 voyageurs modernes, Barth, Nachtigal, Rolhfs, grâce aux secours de toutes les ressources 

 modernes. 



Les populations Berbères, pas plus que celles de la vallée du Niger, ne ressemblent aux 

 hommes de Khozam ou de Rôda, et les langues dont ils se servent, ce qui a bien une certaine 

 importance, ne ressemblent en rien à celle employée par la vieille race égyptienne. 



D'après Diodore, lesLybiens et les Ethiopiens ont pu jouer un grand rôle dans la forma- 

 tion du peuple égyptien. Cela est possible, car les habitants de la grande boucle du Nil, 

 appelée presqu'île de Meroé, étaient bien plus rapprochés de l'Egypte que les négroïdes vivant 

 plus au sud. Mais à cet égai^d, on ne peut rien affirmer de certain, car cette partie de la Nubie, 



