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MUSARAIGNES 



Les musaraignes ont été signalées déjà par plusieurs naturalistes au nombre des animaux 

 momifiés de l'antique Egypte. 



Olivier* a trouvé, mêlés à des coquilles d'oeufs brisés, quelques-uns de ces animaux dans 

 un des puits d'oiseaux sacrés d'Acquisia, près de Memphis. 



Passalacqua rapporta plus de vingt individus d'un tombeau de la nécropole de Thèbes, 

 dans lequel ils avaient été déposés avec des oiseaux, des reptiles et des insectes. 



Il y a quelques années, l'un de nous^ recueillit plusieurs spécimens de musaraignes prove- 

 venant des puits de Sakkara. Ces petits insectivores, entourés avec soin de bandelettes enduites 

 de bitume, étaient conservés dans de minuscules sarcophages en bois doré. 



Souvent aussi, on a rencontré des musaraignes associées aux momies d'oiseaux de proie 

 provenant de Thèbes et de Gîzé. 



L'hiver dernier, enfin, nous avons pu nous procurer, à Assiout, un grand nombre de ces 

 petits animaux agglomérés dans le bitume, par séries de cinquante à soixante-quinze individus. 

 Ces singulières agglomérations, en forme de pains aplatis, ou de grosses lentilles, ont de 25 

 à 30 centimètres de diamètre par 15 centimètres d'épaisseur environ. Elles proviennent des 

 tombeaux d'Akhmim où elles étaient placées, à côté de nombreuses momies d'oiseaux de proie, 

 sur la banquette de pierre qui entoure l'intérieur de la chambre funéraire. Des spécimens de 

 même provenance sont conservés dans la collection égyptologique du Musée de Berlin ^ 



Les musaraignes recueillies au siècle dernier par Olivier et Passalacqua ont été étudiées 

 par Geoffroy Saint-Hilaire^, qui les a rattachées aux espèces S or ex giganteiis et S or ex reli- 

 giosus. Celle-ci, de très petite taille, rappelle notre musaraigne musette et surtout la musa- 

 raigne étrusque; la première se rapproche, par ses dimensions bien plus élevées, de la musa- 



^ Olivier, Voyage dans V Empire Ottoman, vol. II, p. 94, et atlas. 



2 La Faune momifiée de V Egypte, i»-^ partie, 1903, p. 33, fig. 22, 23 et 24 ; Archives du Muséum de Lyon^ 

 t. YIII. 



^ Tiermumien, Kgl. Mus. Kat.y p. 317. 



* Mémoires sur quelques espèces de musaraignes ; Annales du Muséum de Paris, 1827, p. 117, fig. 3. 



