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FAUNE DE L'ANCIENNE EGYPTE 



raigne géante de l'Inde. On doit remarquer toutefois que quelques-uns des grands individus 

 attribués à Sorex giganteiis appartiennent plutôt à Crocidiira Olivieri. 



Nous avons examiné, le contenu de quelques-unes des séries d'Akhmîm. Les musaraio^nes 

 étaient fortement serrées les unes contre les autres, au moyen de nombreuses bandes de toile 

 brunies par une solution de natron résineux (fig. 58). 



L'une contenait cinquante de ces petits insectivores avec, en outre, plusieurs plumes, deux 

 petits oiseaux de la taille de l'hirondelle (Chelidon rustica), un œuf de reptile, des tronçons 

 de deux serpents (Zamenis florule^ihcs) et un crâne de rongeur (Acomys Kahirinus), 



Fig. 58. — Musaraignes momifiées d'Akhmîm. 



La seconde agglomération renfermait soixante-quinze musaraignes mêlées à quelques 

 plumes d'oiseaux. Ces petits mammifères appartiennent, d'après les proportions du corps et de 

 la queue ainsi que par la formule dentaire, aux trois espèces suivantes : dix-neuf spécimens de 

 grandes dimensions à Crocidura crassicaiida Licht. ; dix-huit de grosseur moyenne à Croci- 

 dura Olivieri et trente-huit de petite taille à Crocidura religiosa. 



Dans quel but, pour quelle raison, les anciens habitants de la vallée du Nil conservaient- 

 ils ces petits insectivores? 



On sait, d'après Hérodote % que les musaraignes étaient considérées comme des animaux 

 sacrés par les Egyptiens qui les inhumaient dans la ville de Buto, située sur la bouche sében- 

 ny tique du Nil. 



^ Livre II, chap. lxvii et clv. 



